În cursa de 100 de metri, sportivul de la CS Dinamo a pornit mai lent și se afla pe poziția a patra la jumătatea probei. Însă pe ultimii 50 de metri și-a dezlănțuit sprintul inconfundabil și i-a depășit pe toți adversarii, stabilind atât un nou record european, cât și un record al competiției.
Mai mult decât atât, Popovici a intrat în istoria natației mondiale devenind primul sportiv care reușește să câștige de două ori atât proba de 100 de metri, cât și cea de 200 de metri liber la Campionatele Mondiale. În finala de la sută, a încheiat cu al doilea cel mai bun timp din istorie, cu un segment final incredibil: ultimii 50 de metri înotați în 24:02, cu peste patru zecimi mai rapid decât orice alt finalist.
David Popovici, medalie de aur la 200 m liber la Campionatele Mondiale de natație din Singapore
Reacțiile internaționale nu au întârziat să apară. Una dintre cele mai respectate publicații din lumea natației, Swimming World Magazine, a analizat pe larg performanța lui Popovici, folosind un ton entuziast și citând direct transformarea sportivului român într-un fenomen renăscut:
„Viteza cu care încheie cursele și tenacitatea de a fi la cel mai înalt nivel în cele mai importante momente. Astea sunt atributele care l-au făcut pe David Popovici să fie cine este încă de când câștiga titluri mondiale și stabilea recorduri la 17 ani. Iar magia s-a întors acum, anul acesta, la Singapore.”
Jurnaliștii americani au remarcat clar revenirea formidabilă a înotătorului român, care își regăsește în 2024 strălucirea de la începutul carierei. Descriind parcursul său din Singapore, sursa continuă:
„Acum în vârstă de 20 de ani, Popovici deja își spulberase adversarii ca să devină campion mondial la 200 metri, iar acum a făcut o cursă senzațională ca să ia aurul și la 100.”
Este subliniată și caracteristica devenită marcă personală a românului: faptul că își conservă energia în prima parte a cursei, pentru ca în a doua să explodeze cu o viteză care depășește orice așteptare. Cursa de 100 de metri liber a fost un exemplu perfect al acestei tactici:
„Popovici n-a fost niciodată cel mai rapid înotător în finalele mari de la 100 metri liber, iar această cursă i-a avut pe Egor Kornev și Guilherme Caribe, care obișnuiau să dicteze ritmul.
La jumătatea cursei, Popovici era pe locul 4, suficient cât să calce accelerația pe ultimii 50 de metri. Rezultatul e mult peste cel de la Olimpiada de la Paris, unde a terminat pe locul trei, la doar o secundă față de cel clasat pe patru."
Cu fiecare cursă, David Popovici își reafirmă statutul de sportiv excepțional, capabil nu doar să țină pasul cu marile puteri ale natației mondiale, ci și să le domine. La Singapore, a reușit să transforme o cursă aparent pierdută într-un spectacol al voinței și al preciziei. Rezultatul său reconfirmă nu doar talentul, ci și o maturizare spectaculoasă, atât fizică, cât și mentală.
După finalul electrizant, reacțiile din presa internațională și de pe rețelele sociale au fost unanime: „Nu e om!” – o expresie care pare să surprindă cel mai bine ceea ce a reușit Popovici într-o seară de vară în Singapore, în fața unei lumi care îl privește din nou cu admirație absolută.
David Popovici, medalie de aur la 100 de metri la Mondialele din Singapore
