Cardinalul italian Angelo Sodano, numărul doi la Vatican în timpul pontificatelor papei Ioan Paul al II-lea și al papei Benedict al XVI-lea, a murit vineri, la vârsta de 94 de ani, în regiunea sa natală Piemont (nord-vest), a anunțat sâmbătă Vaticanul, relatează AFP.
Papa Francisc a adus un omagiu "acest om stimat al Bisericii, care și-a trăit cu generozitate preoția (...) în slujba Sfântului Scaun", într-o telegramă adresată familiei cardinalului și publicată de Vatican.
Înmormântarea va avea loc marți, 31 mai, la Bazilica Sf. Petru în prezența papei Francisc.
Papa Ioan Paul al II-lea l-a numit pe Angelo Sodano secretar de stat în 1991, după ce acesta din urmă a devenit cardinal. În această calitate, Sodano l-a însoțit pe papa în 50 de călătorii în străinătate.
Imediat după alegerea sa în 2005, papa Benedict al XVI-lea l-a confirmat pe Sodano în funcție, unde acesta a rămas până în septembrie 2006. Astfel, cardinalul Sodano a fost numărul doi la Vatican timp de aproape 15 ani.
În 2005, el a devenit, de asemenea, decan al colegiului cardinalilor, pe care l-a condus în momentul demisiei papei Benedict al XVI-lea, în februarie 2013. Însă, având vârsta peste 80 de ani și pierzându-și calitatea de cardinal elector, el nu a putut participa la conclavul responsabil cu alegerea noului papă.
Născut la 23 noiembrie 1927, Angelo Sodano a fost al doilea din cei șase copii ai unei familii dintr-o zonă rurală din Piemont. Licențiat în teologie și drept canonic la Roma, el și-a început o carieră diplomatică, ocupând mai multe posturi, în special în America de Sud.
În 1977, el a fost numit nunțiu apostolic în Chile, unde a adoptat o atitudine conciliantă față de regimul militar al dictatorului Augusto Pinochet.
Revenit la Roma în 1988, el a devenit mâna dreaptă a cardinalului secretar de stat Agostino Casaroli și numit în 1989 secretar pentru relațiile cu statele, post echivalent cu cel de ministru al afacerilor externe.
