Paul Silas, fost jucător și antrenor din liga profesionistă nord-americană de baschet, triplu campion al NBA în anii '70 și cunoscut pentru faptul că a fost primul antrenor al starului LeBron James în cel mai puternic campionat din lume, a încetat din viață sâmbătă, la vârsta de 79 de ani, a anunțat presa americană, citată de AFP, porivit Agerpers.
"Paul a adus o imensă contribuție baschetului și ne va lipsi mereu", a scris pe Twitter legendarul jucător Magic Johnson.
Foarte apreciat de toți și mare competitor, Silas a câștigat campionatul NBA de două ori cu Boston Celtics, în 1974 și în 1976, adjudecându-și încă un titlu cu Seattle Supersonics în 1979.
Înalt de 2,01 m, el a fost unul dintre cei mai buni recuperatori din NBA, cu 12.357 recuperări în carieră, făcând din el al doilea cel mai bun din istoria ligii la acest capitol.
Selecționat de două ori în All-Star Game, în 1972 și 1975, precum și de două ori în All-Defensive First Team (cel mai bun cinci defensiv al ligii), el și-a încheiat cariera după 16 ani.
La finalul carierei de jucător, Silas a petrecut aproape 30 de ani ca antrenor principal sau secund, în special la Charlotte Hornets, echipă pe care a condus-o în semifinalele Conferinței Estului de două ori (2001 și 2002).
Antrenor al echipei Cleveland Cavaliers între 2003 și 2005, Paul Silas a fost primul antrenor din NBA al lui LeBron James.
De asemenea, el a fost primul antrenor al echipei New Orleans Hornets, franciză creată în 2002 și care și-a schimbat numele de atunci, devenind Pelicans. Fiul său, Stephen Silas, este actualul antrenor al echipei Houston Rockets.
