Bărbuță a fost unul dintre marii voleibaliști ai României, câștigător cu Rapid, în 1965, al Cupei Campionilor Europeni.

De asemenea, s-a clasat pe locul 4 la Jocurile Olimpice de la Tokyo 1964 cu naționala României. Cu generația sa, extrema Nicolae Bărbuță a învins Brazilia (3-0), Bulgaria (3-2), Olanda (3-0), Coreea de Sud (3-2), Ungaria (3-1) și SUA (3-1) la Tokyo, România fiind foarte aproape de medalia de bronz.

În carieră, Nicolae Bărbuță, licențiat în istorie la Universitatea din Cluj-Napoca, a mai jucat la Tractorul Brașov și Știința Cluj-Napoca.

Este doliu în lumea sportului. Un mare jucător a murit, după lupta cu o boală nemiloasă