Rămășițe umane și de animale, vechi de 7000 de ani, au fost excavate de arheologi din interiorul și din jurul unui mustatil, un monument străvechi de formă dreptunghiulară, ce era folosit în cadrul unor practici rituale preistorice, pe teritoriul de azi al Arabiei Saudite, conform LiveScience.
Rămășițele umane aparțin unui bărbat în jur de 40 de ani și au fost descoperite într-o cameră mortuară aflată imediat lângă mustatil - structură care a primit denumirea de la cuvântul arab pentru "dreptunghi". Acest vestigiu este unul dintre cele peste 1600 de mustatile similare descoperite pe teritoriul Arabiei Saudite începând cu anii '70. În marea lor majoritate îngropate sub nisip, aceste structuri rituale au fost construite într-o perioadă în care, pe teritoriul Arabiei Saudite se aflau savane întinse, populate de elefanți și de hipopotami și presărate cu ochiuri de apă.
Constructorii acestor edificii străvechi erau probabil membrii unui cult necunoscut istoriei. Pe măsură ce schimbările climatice au deșertificat peisajul, este posibil ca membrii acestei comunități să-și fi sacrificat animalele în încercarea de a-i îmbuna pe zei, conform arheologilor.
Noua excavare, prezentată în cadrul unui studiu publicat la 15 martie în PLOS One, a identificat noi detalii despre aceste structuri misterioase și despre oamenii care le-au construit.
"Aproape că nu există nimic scris despre mustatile și despre sistemul de credințe din care făceau parte", a comentat coordonatoarea studiului, Melissa Kennedy, arheolog la University of Western Australia. "Doar zece mustatile au fost excavate, iar acest studiu este unul dintre primele care au fost publicate. Încă nu știm prea multe despre aceste tradiții", a adăugat ea.
Mustatilele pot varia ca aspect, dar de obicei este vorba despre niște dreptunghiuri alungite construite din ziduri de piatră nu foarte înalte - aproximativ 1,2 metri înălțime. Săpăturile arheologice au dezvăluit și o serie de structuri complexe aflate în interiorul unor astfel de vestigii, printre care ziduri interioare și coloane de susținere care demarcau camere interioare folosite probabil pentru ospețe și sacrificii rituale, conform lui Melissa Kennedy.
În interiorul acestor structuri, a căror lungime variază între 20 și 600 de metri, se aflau și pietre sacre, dispuse într-o cameră specială aflată la capătul opus intrării. Uneori aceste pietre sacre erau fragmente de meteoriți și erau folosite probabil pentru a comunica cu zeii.
Mustatilul nou descoperit este localizat la 55 de kilometri est de orașul antic AlUla. El are lungimea de 140 de metri și este construit din gresii locale. În acest perimetru au fost descoperite 260 de fragmente de cranii și coarne de animale domestice.
"Probabil că aduceau animale cu ei și le sacrificau în aceste locuri, oferind craniile drept ofrandă zeilor, în timp ce se ospătau cu carnea rezultată din sacrificii. Nu putem fi însă siguri dacă sacrificiile se desfășurau chiar în acest loc, pentru că nu am găsit și alte feluri de oase (în afara craniilor și coarnelor n.r.)", a mai precizat arheologul australian.
La mică distanță spre nord de mustatil, arheologii au descoperit un "cist", un tip de cameră mortuară construită în Neolitic și până în Epoca Bronzului în Europa și Orientul Mijlociu. Analiza rămășițelor omenești descoperite acolo indică faptul că îi aparțin unui bărbat între 30 și 45 de ani, care suferea probabil de osteoartrită, o maladie degenerativă a încheieturilor, care este cea mai comună formă de artrită. Analiza cu carbon a resturilor umane și a celor animale a arătat că bărbatul a fost îngropat acolo la aproximativ 400 de ani după ce au fost făcute jertfele de animale - un semn că mustatilele au fost locuri rituale folosite în mod repetat, de-a lungul unor lungi perioade de timp.
