O echipă de oameni de știință din Statele Unite a dezvoltat un dispozitiv magnetic ce poate captura celulele tumorale din fluxul sanguin, o tehnică rapidă și eficientă care ar putea contribui la depistarea precoce a cancerului.
Un studiu publicat luni în jurnalul Nature Biomedical Engineering a dezvăluit că un fir, asemănător unei sârme, introdus într-o venă poate atrage nanoparticule magnetice speciale concepute pentru capturarea celulelor canceroase din sânge.
Potrivit cercetătorilor, celulele care se desprind din tumori și călătoresc liber în fluxul sanguin pot servi drept indicatori biologici ai prezenței cancerului, însă de multe ori identificarea acestora este foarte dificilă în condițiile în care o picătură de sânge reprezintă o mostră de doar câțiva mililitri din volumul total al sângelui din corp.
Firul are o lungime aproximativă cu cea a degetului mic de la mână și grosimea sârmei unei agrafe de birou, însă poate atrage de 10-80 de ori mai multe celule tumorale în comparație cu metodele de detecție a cancerului aplicate pe probe de sânge, se arată în studiul în care au fost prezentate aceste concluzii observate în urma cercetării efectuată pe porci.
De asemenea, tehnica îi poate ajuta pe medici să evalueze răspunsul unui pacient la anumite tratamente contra tumorilor deoarece, dacă terapia funcționează, cantitatea de celule canceroase din sânge crește pe măsură ce celulele mor și se desprind de tumoare.
''Poate fi utilă în orice altă afecțiune care presupune prezența în sânge a celulelor sau moleculelor de interes'', a explicat Sam Gambhir, profesor de radiologie și director al Centrului Canary pentru detectarea precoce a cancerului al Universității Stanford.
''Spre exemplu, presupunem că se caută o infecție bacteriană, ADN tumoral circulant sau celule rare responsabile de inflamație; în oricare dintre aceste scenarii, firul și nanoparticulele ajută la îmbogățirea semnalului și, prin urmare, la detectarea bolii sau a infecției'', a adăugat Gambhir.
Nanoparticulele conțin un anticorp care se agață de celulele tumorale circulante, se arată în studiu. Ulterior, după ce celulele canceroase și nanoparticulele se unesc, celula se ''înfășoară'' cu magnetul minuscul, iar când complexul celulă-magnet trece pe lângă fir, este atras de forța magnetică abătându-se de la traiectoria sa normală din fluxul sanguin și se atașează de fir. Acesta din urmă este scos apoi din venă, iar celulele sunt ''dezbrăcate'' spre a fi analizate.
Gambhir și echipa sa au testat dispozitivul pe porci amplasându-l într-o venă în apropiere de urechea animalului, similară cu venele umane. În comparație cu alte metode de detecție asemănătoare, firul a ''agățat'' cu 500 - 5.000 mai multe celule tumorale, după cum a precizat Gambhir.
''Estimăm că ar fi nevoie de circa 80 de eprubete cu sânge pentru a compara ceea ce poate realiza firul în 20 de minute'', a precizat cercetătorul.
Sursa
