Somnul este o stare fiziologică de repaus total, în care tot organismul se reface pentru a-și putea relua activitatea în fiecare zi.
În funcție de vârstă, fiecare dintre noi are nevoie de un anumit număr de ore zilnic. Bebelușii dorm în general aproximativ 16 ore pe zi. Copiii cu vârstele între 3 și 12 ani au nevoie de 10 ore de somn pe zi. Cei cu vârsta de până la 18 ani au nevoie de 9 ore de somn, după 19 ani avem nevoie de circa 8 ore, iar după 65 de ani aproximativ 6 ore.
Deși aparent creierul se odihnește în timpul somnului și nu menține active decât funcțiile esențiale pentru supraviețuire, în realitate activitatea lui este foarte complexă și în timpul nopții.
Cercetătorii au observat că în timp ce dormim nu doar percepem stimuli complecși, dar informațiile asimilate în această perioadă sunt folosite pentru a lua decizii, exact așa cum se întâmplă în starea de veghe.
Ce se întâmplă cu creierul în timpul somnului?
1. Luarea deciziilor. În cadrul unui experiment, voluntarii au fost rugați să clasifice unele cuvinte în anumite categorii. Apoi, după ce s-au culcat, au fost monitorizați de cercetători. Aceștia au remarcat că voluntarii aveau o activitate cerebrală specifică atunci când erau rostite respectivele cuvinte, ca și când creierul lor continua să lucreze în cadrul experimentului. Când s-au trezit, participanții nu-și mai aminteau cuvintele auzite în timpul somnului, prin urmare procesarea informației este făcută în mod inconștient.
2. Crearea și consolidarea amintirilor. Atât în timpul somnului REM cât și al celui non-REM, creierul nostru consolidează noile informații primite în timpul zilei și le leagă de informațiile mai vechi, pentru a le consolida. De aceea, odihna este importantă în procesul de învățare, pentru că cimentează noile date și ne ajută apoi să ni le amintim mai bine. Tineriii care stau o noapte întreagă să învețe înaintea unui examen nu vor obține rezultatele dorite, dimpotrivă. O noapte pierdută va scădea cu 40% capacitatea de a asimila noi informații.
3. Conexiunile creative. Atunci când dormim, creierul nostru poate face legături surprinzătoare, inedite. Astfel, după un somn bun oamenii au cu 33% mai multe șanse de a face conexiuni noi între idei aparent fără legătură între ele, ducând astfel la soluții neașteptate, surprinzătoare.
4. Eliminarea toxinelor. După cum au arătat mai multe studii realizate în anul 2013, în timpul somnului creierul nostru are și delicata misiune de „a face curățenie.” În timpul odihnei sunt eliminate moleculele asociate cu degenerarea neurologică. Astfel, spațiul dintre neuroni crește în timpul somnului, pentru a permite eliminarea toxinelor acumulate în starea de veghe. În lipsa somnului, toxinele se acumulează în creier și pot duce la boli grave, cum este Parkinson sau Alzheimer.
Sursă: descopera.ro
