Yaser Kasim (24 de ani), mijlocaș irakian la echipa de fotbal Swindon Town (liga a treia engleză) a povestit, pentru cotidianul britanic The Sun, experiențele trăite în Bagdad, oraș aflat pe atunci sub dictatura lui Saddam Hussein.
În 1998, Kasim, părinții săi și cei doi frați au reușit să ajungă în Londra, grație Programului de Refugiați al Națiunilor Unite. ”Tatăl meu a făcut un an de pușcărie, dar astăzi sunt mândru să joc în naționala țării mele”, a afirmat Yaser Kasim, care a fugit întâi în Iordania, cu familia, după ce a dat mită unui vameș.
La vârsta de 11 ani, irakianul s-a aflat în probe la Fulham, apoi Tottenham l-a transferat, iar Kasim a petrecut trei sezoane la formația de pe White Hart Lane. Oficialii englezi i-au oferit un precontract, dar acesta a refuzat pe motiv că nu se poate acomoda cu condițiile meteo din oraș. ”Simțeam că nu este locul ideal pentru a fi fericit”, le-a mărturisit Yaser Kasim jurnaliștilor englezi, conform Mediafax.
Înainte de Swindon, club la care a ajuns în 2013, a evoluat pentru Luton Town și la Macclesfield. În ianuarie, Swansea a vrut să-l transfere în schimbul sumei de un milion de lire sterline, dar și QPR s-a interesat serviciile sale.
În prezent, România are doi reprezentanți în prima ligă din campionatul englez. Costel Pantilimon, la Sunderland, și Florin Gardoș la Southampton.
