Alin Petrache, retrospectivă 2022 rugby: Calificarea la CM din Franța și preluarea stadionului, cele mai importante evenimente

"Cele mai importante evenimente din acest an sunt, fără îndoială, calificarea echipei naționale de rugby la Cupa Mondială din Franța, practic prezența între cele mai bune echipe din lume, și revenirea, după multe discuții și demersuri, a Stadionului Național de Rugby Arcul de Triumf înapoi la Federația Română de Rugby", a declarat Petrache, pentru agerpres.ro.

El a precizat că a fost un an foarte greu din punct de vedere financiar, federația având un buget mai mic decât cel din 2021.

"Bineînțeles, să nu uităm că a fost un an foarte greu din punct de vedere financiar, am pornit cu un buget mult mai mic față de cel de anul trecut și pe baza acestuia a trebuit să manageriem tot ce înseamnă loturi naționale, pregătire, stagii, competiții. Tot aici aș dori să punctez un proiect extrem de important pentru creșterea și dezvoltarea rugbyului românesc, revenirea în competițiile intercluburi europene, după șapte ani, a selecționatei Romanian Wolves, o selecționată gândită să ajute tinerii jucători să crească, să adune minute de joc și experiență la nivel internațional, pentru a face pasul cât mai repede la echipa mare. Primul efect, cel mai rapid și imediat, a fost prezența pe teren a 15 jucători de U20, jucători care s-au regăsit și în echipa României U20 care a participat la Campionatul European. Foarte important, de asemenea, este că anul viitor va fi an preolimpic și, în acest context, ambele echipe de rugby în 7, feminin și masculin, sunt calificate la Jocurile Europene de la Cracovia, competiție care este turneul regional, european, de calificare la Jocurile Olimpice de la Paris 2023", a adăugat Petrache.

Oficialul FRR anticipează că și începutul lui 2023 va fi unul foarte dificil primele meciuri fiind programate înaintea alocării bugetului de la Ministerul Sportului.

"2022 a fost un an care, așa cum am spus, a fost centrat în special pe echipa națională de seniori, pentru a asigura toate condițiile jucătorilor și staff-ului pentru o pregătire cât mai bună în vederea obținerii biletului la Cupa Mondială. Din păcate, rămâne constantă o problemă, spre care trebuie să ne îndreptăm mult mai mult atenția pentru găsirea unor soluții, finanțarea loturilor naționale de juniori. Faptul că bugetul din acest an nu ne-a permis o pregătire susținută, continuă, măcar cu un număr minim de cantonamente ne-a forțat să trimitem echipele la competițiile internaționale cu stagii de 4-5 zile, ceea ce s-a reflectat în rezultate. Și, pentru că am vorbit de buget, în continuare rămâne foarte dificil de gestionat începutul de an, primele două luni, în care trebuie să căutăm soluții pentru că, cel puțin la noi, primele meciuri sunt la începutul lui februarie, echipa trebuie să intre cât mai repede în cantonament în ianuarie, iar bugetul vine extrem de târziu", a afirmat președintele FRR.

Din punct de vedere al rezultatelor sportive, Petrache a spus că și-ar fi dorit mai mult în 2022.

"Chiar dacă din punctul de vedere al rezultatelor obținute ne-am fi dorit mult mai mult, pentru noi a fost o bucurie să primim Italia, componentă a Turneului celor Șase Națiuni, la București, după 18 ani. A fost un meci pe care toți iubitorii rugby-ului l-au așteptat pentru că, să nu uităm, Italia a reușit în acest an să învingă Țara Galilor și acum, în meciurile test din noiembrie, Australia. Apoi am reușit să organizăm la București, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf, Turneul Olimpic Rugby 7s de calificare la Cupa Mondială din Africa de Sud, competiție care a adus echipe puternice, Irlanda, Scoția, Țara Galilor, Anglia, Italia, și unde am fost reprezentați atât la masculin, cât și la feminin. Tot din această perspectivă, vreau să menționez și organizarea turneului din toamnă, unde, alături de meciurile României, am găzduit două partide internaționale, Tonga cu Chile și Tonga cu Uruguay".

"Revenind la competiția internă, a fost prima dată, după foarte mulți ani, în care am avut un singur eșalon valoric, a fost o decizie luată pentru a da jucătorilor meciuri și minute mai multe de joc și aș dori să mulțumesc cluburilor pentru efortul făcut, mai ales celor care au urcat din Divizia Națională de seniori pentru că pentru ele strădania a fost uriașă, însă au reușit să susțină acest proiect și ne-au fost alături", a completat Alin Petrache.

Referitor la principalele obiective pentru 2023, Petrache a spus că atenția va fi îndreptată către participarea la Cupa Mondială din Franța.

"Anul 2023 înseamnă Cupa Mondială de rugby, cel mai important eveniment din lumea ovală, și toată atenția va fi centrată pe această întâlnire majoră. În ultimele săptămâni au fost câteva schimbări la echipa națională, mă refer la staff-ul tehnic, Eugen Apjok, antrenorul campioanei României, CSM Știința Baia Mare, preluând echipa de la Andy Robinson. Am reușit să aducem aproape de echipă, ca parte din staff, foști 'stejari', jucători care sunt modele pentru generațiile actuale și care pot împărtăși din experiența lor, pot pune umărul la creșterea unei echipe, la formarea unui grup puternic. Va fi un an pe care trebuie să-l începem cu motoarele turate la maximum încă din prima zi a lunii ianuarie, pentru că din acel moment vom avea exact 250 zile până la debutul Cupei Mondiale. Facem parte dintr-o grupă extrem de puternică, în care vom întâlni campioana mondială, Africa de Sud, Scoția, Irlanda și Tonga. Vor fi partide extrem de dificile, foarte fizice, însă 'stejarii' au știut întotdeauna să găsească acea motivație extraordinară și să facă meciuri bune în fața unor adversari puternici. Să nu uităm că am reușit cea mai mare revenire în această competiție, în meciul cu Canada din 2015, iar acest lucru arată încă o dată ambiția și determinarea băieților. Suntem o echipă care nu renunță la luptă și care întotdeauna și-a câștigat respectul adversarilor. Evident că îmi doresc să obținem o victorie în grupă, însă mai cred că, dincolo de victorii și înfrângeri, este important ca lumea sportului, ca fanii să vorbească despre tine ca de o echipă care a dat totul pe teren și care merită din plin să fie alături de cei mai buni. Am încredere în acest grup și în dorința băieților de a performa cât mai bine", a mai spus Petrache.

Deși nu este adeptul ierarhiilor în sport, Petrache a evidențiat performanțele obținute de înotătorul David Popovici în 2022.

"Evit tot timpul să ierarhizez performanțe sau acțiuni, pentru că fiecare moment are în spate un istoric diferit, iar aceste aprecieri subiective nu fac decât să diminueze munca sau meritele sportivilor și ale celor responsabili de pregătirea lor. Totuși, dacă ar fi să arunc o privire rapidă asupra a tot ce s-a întâmplat în acest an, pot spune că România și-a găsit o nouă stea, un model pentru absolut toți copiii, pentru că, până la urmă, și el este un copil un pic mai mare, David Popovici. Nu cred că există loc în lume unde să nu-i fi ajuns numele și performanțele extraordinare pe care le-a reușit, medalii europene, mondiale și recorduri peste recorduri", a mai spus Petrache.

Selecționata de rugby a României a obținut calificarea directă la Cupa Mondială din 2023, după ce o comisie independentă de apel a menținut la 27 iunie decizia de descalificare a echipei Spaniei, care a fost găsită vinovată că l-a aliniat pe Gavin van den Berg în două meciuri de calificare la CM 2023, deși acesta nu era eligibil. Sancțiunea comisiei a fost de a amenda federația spaniolă și de penalizare cu puncte, rezultând că Spania nu mai este calificată pentru CM 2023.

Echipa națională de rugby a României face parte din Grupa B la Cupa Mondială din 2023, alături de Africa de Sud, Irlanda, Scoția și Tonga, urmând să dispute meciurile la Bordeaux și Lille.

Cupa Mondială va debuta pe 8 septembrie 2023 pe Stade de France cu un meci Franța - Noua Zeelandă și se va încheia pe 28 octombrie cu finala programată pe aceeași arenă. "Stejarii" vor debuta cu Irlanda pe 9 septembrie, urmând să întâlnească apoi Africa de Sud pe 17 septembrie, Scoția pe 30 septembrie și Tonga pe 8 octombrie.

Antrenorul principal al naționalei de rugby a României, englezul Andy Robinson, și-a anunțat demisia din funcție, la 13 decembrie, după o serie de rezultate considerate dezamăgitoare în ultimele șase luni.

Robinson a preluat echipa națională în septembrie 2019, cu el pe banca tehnică România disputând 24 de meciuri, din care a câștigat 12, unul la ''masa verde'' (cu Belgia în 2020). În acest an, ''stejarii'' au disputat 11 meciuri, din care au câștigat cinci.

Noul staff al echipei naționale va fi condus de Eugen Apjok (de la campioana CSM Știința Baia Mare), din postura de antrenor principal, el avându-i alături pe David Ellis - antrenor apărare, Stephen Scott - antrenor compartiment înaintare, Valentin Ursache - antrenor zona contact, Mihăiță Lazăr - antrenor jocul în grămada ordonată, Viorel Lucaci - antrenor jocul în margine, Sosene Anesi - antrenor treisferturi.

Pe plan intern, Federația Română de Rugby a lansat un nou format competițional, începând cu sezonul 2022, iar competiția poartă denumirea de Liga Națională de Rugby și cuprinde 15 echipe de seniori, CSM Știința Baia Mare câștigând un nou titlu de campioană.

În ceea ce privește stadionul Arcul de Triumf, Adunarea Generală a Federației Române de Rugby a votat la 5 octombrie, în unanimitate, pentru preluarea arenei în folosință gratuită pentru 49 de ani. Stadionul Arcul de Triumf din Capitală a trecut astfel în administrarea gratuită a FRR, fără a fi luate în calcul și celelalte obiective din cadrul complexului sportiv.

Stadionul Arcul de Triumf a fost modernizat de Compania Națională de Investiții în 2020, ulterior fiind trecut în administrarea Ministerului Sportului. Înainte de cedarea sa către CNI, administrarea arenei sportive era făcută de Federația Română de Rugby, care s-a arătat în mai multe rânduri nemulțumită de trecerea stadionului la minister.

În Rugby Europe Championship 2022, România a învins Rusia cu 34-25, Portugalia cu 37-27, în februarie, la București, dar a pierdut cu Spania, la Madrid, 21-38. În martie, România a fost învinsă de Georgia la București, cu 26-23, dar a dispus de Olanda în deplasare, cu 38-12.

În meciurile test din iulie, România a fost surclasată la București de Italia, cu 45-13, după care a întregistrat o victorie (30-22) și o înfrângere (20-26) cu Uruguayul la Montevideo.

''Stejarii'' au învins Chile cu 30-23 în meciurile test din noiembrie de la București, dar au pierdut cu Uruguay, 16-21, și Samoa (0-22).

Selecționata Romanian Wolves a obținut o victorie în șase meciuri jucate în Rugby Europe Super Cup, 37-15 cu pe RC Batumi.

La Campionatul European Under-18, România a dezamăgit, pierzând pe linie: 0-102 cu Spania, în sferturi, 17-27 cu Germania și 8-10 cu Cehia, încheind pe ultimul loc (8). La Europeanul U20, România a pierdut în sferturi cu Belgia (6-18), dar a învins Cehia (33-10) și Polonia (34-9), clasându-se pe 5.

SCM Timișoara a câștigat Cupa României 2021 în aprilie, iar CSA Steaua și-a adjudecat ediția 2022 a trofeului, în decembrie.