SUA cer României sprijinul pentru extinderea operațiunilor militare de la baza din localitatea Mihail Kogălniceanu. Washingtonul dorește să aducă în România încă 600 de militari, dar și "avioane necesare pentru îndeplinirea misiunilor specifice", arată o scrisoare trimisă de președintele Traian Băsescu către Valeriu Zgonea, președintele Camerei Deputaților.
"Ambasada SUA la București a solicitat sprijinul autorităților române pentru extinderea operațiunilor actuale la Centrul Administrativ MIhail Kogălniceanu, precizează o scrisoare trimisă de Traian Băsescu președintelui Camerei Deputaților, Valeriu Zgonea.
Solicitarea Ambasadei SUA se referă la dislocarea la Mihail Kogălniceanu "a unor elemente ale unei unități de infanterie marină denumită Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response (SP MAGTF-CR), cu până la 600 de militari, precum și de un număr de aeronave militare necesare pentru îndeplinirea misiunilor specifice", mai spune Băsescu în scrisoare.
Conform sursei citate, prin dislocarea elementelor menționate, numărul total al militarilor americani destinați pentru operațiunea temporară pe aeroportul Kogălniceanu în sprijinul operațiunilor de transport multimodal International Security Assitance Force (ISAF) și Enduring Freedom (OEF), precum și pentru misiunile specifice ale unității de infanterie marină SP MAGTF-CR este de maximum 1.600 de militari.
Legea 291/2007 prevede că înființarea pe teritoriul României a unor comandamente ori baze militare străine sau reprezentanțe militare ale unor organizații internaționale se face cu aprobarea Parlamentului.
Potrivit actului normativ, intrarea și staționarea forțelor armate străine în România sau tranzitarea teritoriului național de către acestea, în scopul pregătirii și/sau desfășurării de operații militare, potrivit angajamentelor asumate de România prin tratate internaționale, se aprobă de către Președintele României la propunerea primului-ministru, după consultarea Consiliului Suprem de Apărare a Țării. Președintele României informează Parlamentul despre decizie, în termen de 5 zile de la luarea acesteia, iar dacă Parlamentul este în vacanță, de la începerea sesiunii ordinare sau extraordinare, după caz.
În situația în care aceste activități nu se execută în baza prevederilor unor tratate internaționale la care România este parte, Președintele României solicită încuviințarea Parlamentului.
Însărcinatul cu afaceri al Ambasadei SUA la București, Duane Butcher, a afirmat, la 17 noiembrie 2013, la Constanța, că baza de la Mihail Kogălniceanu va deveni un nod de transport esențial pentru echipamentele americane care se reîntorc din Afganistan.
"Vorbind despre Mihail Kogălniceanu, România ne-a permis cu generozitate să utilizăm în mod extins unitățile sale pentru transportul trupelor și echipamentului spre și dinspre Afganistan. Pe măsură ce se apropie retragerea trupelor ISAF din Afganistan, Mihail Kogălniceanu va deveni un nod de transport esențial pentru echipamentele americane care se reîntorc din Afganistan", a declarat însărcinatul cu afaceri al Ambasadei SUA la București, cu ocazia unei recepții organizate la bordul navei Mount Whitney.
Militarii americani din Joint Task Force East s-au instalat, în vara anului 2010, în noua bază în valoare de 50 de milioane de dolari din orașul Mihail Kogălniceanu, județul Constanța, care poate găzdui 1.600 de militari.
Șeful Biroului de relații publice al Joint Task Force East, locotenent-colonelul Daniel Herrigstad, a anunțat, în noiembrie 2009, că baza militară poate găzdui până la 1.600 de militari din cadrul trupelor terestre, forțelor aeriene și navale și va fi folosită în comun de militarii români și americani.
"Este o bază românească, dar sponsorizarea este din fonduri americane. Unitatea aparține țării-gazdă, iar noi o folosim în baza acordurilor guvernamentale", a precizat Herrigstad.
La construirea bazei au muncit peste 1.200 de constructori, din care mai mult de jumătate au provenit de la firme românești, fosta bază a Brigăzii Mecanizate 34 devenind una dintre cele mai moderne baze militare proiectată și dotată conform standardelor militare ale SUA. Fostele clădiri, cu câteva excepții, au fost demolate, iar în locul lor au fost ridicate dormitoare, o capelă militară, săli de sport, magazine, o cantină cu capacitatea de 2.500 de locuri, o sală de sport, terenuri de fotbal și baseball și o sală de cinema.
