„Un Crăciun mic este un Crăciun mai sigur”, a declarat Boris Johnson în cadrul unei conferințe de presă. Refuzând să-i „incrimineze pe oamenii care vor să petreacă timpul împreună cu apropiații lor”, el i-a îndemnat totuși să dea dovadă de prudență.
„Să aveți un mic Crăciun fericit”, le-a spus premierul britanicilor, folosind titlul unui popular cântec de Crăciun interpretat de Judy Garland în musical-ul „Meet Me in St Louis” (1944) și ulterior înregistrat de staruri precum Frank Sinatra, Doris Day și Michael Buble.
Pentru a reduce riscul de contagiere, consilierul medical al guvernului, Chris Witty, a făcut și el apel la populație să participe la reuniuni de familie scurte, în număr restrâns, și de preferință să nu se îndepărteze de propria regiune. "Gândiți-vă la persoanele vulnerabile", a pledat el.
Britanicii se pot întâlni în număr de cel mult trei gospodării între 23 și 27 decembrie, și să călătorească în întreaga țară în acest scop, ceea ce în prezent este interzis.
Regatul Unit, țara din Europa cel mai dur afectată împreună cu Italia de pandemie cu aproape 65.000 de morți, se confruntă în prezent cu un al doilea val, cu o incidență puternică în special la Londra, unde pub-urile, restaunrantele, hotelurile și instituțiile culturale au fost închise miercuri.
Se înmulțesc apelurile pentru a renunța la acest "armistițiu" de Crăciun, care suscită temeri privind o nouă agravare dramatică la începutul lui 2021. Principalele două reviste medicale, British Medical Journal și Health Service Journal au avertizat în privința unui risc de "scufundare" a Serviciului public de sănătate (NHS).
Refuzând să revină asupra deciziei, premierul britanic a subliniat în cadrul ședinței săptămânale de întrebări din Parlament că cele patru națiuni din Regatul Unit, care au fiecare competențe în materie de sănătate, "au decis în unanimitate" să mențină acest armistițiu de Crăciun.
Acuzându-l pe liderul opoziției laburiste Keir Starmer, care l-a interpelat pe această temă, că vrea "să anuleze Crăciunul", Boris Johnson și-a menținut alegerea, considerând totuși "vital" ca oamenii "în această perioadă foarte foarte dificilă să dea dovadă de un înalt grad de responsabilitate", în special cu persoanele în vârstă.
Îngrijorat de situația actuală, premierul galez Mark Drakeford a anunțat instituirea unei noi izolări în provincie, a treia, încă de la sfârșitul weekendului de Crăciun, începând cu 28 decembrie.
Încă de miercuri, în contextul unei epidemii "exponențiale" pe alocuri, potrivit ministrului sănătății Matt Hancock, Londra și unele regiuni au trecut la cel mai ridicat nivel de alertă.
Potrivit media britanice, 34 de milioane de locuitori din Anglia sunt acum în zonă de alertă "foarte ridicată", ceea ce înseamnă peste 60% din populația engleză.
Această înăsprire a măsurilor anti-epidemice implică închiderea hotelurilor, puburilor și restaurantelor cu excepția livrărilor și a vânzării pentru consum la domiciliu, precum și a lăcașelor de cultură precum teatre, cinematografe și muzee.
Salariații care pot trebuie să muncească la domiciliu și populația trebui să evite traseele neesențiale. Interacțiunile sociale sunt limitate, cu interdicția de a se amesteca cu persoane care fac parte din altă gospodărie, cu excepția unor locuri deschise precum parcurile. Unitățile școlare, magazinele și frizeriile pot rămâne deschise.
Această nouă închidere, a treia în capitala britanică după două lockdown-uri, reprezintă un "dezastru" pentru teatre, a acuzat Theatre Trust, care reprezintă acest sector.
Potrivit Emmei McClarkin, directoarea generală a British Beer & Pub Association, este vorba despre "un nou cui" în sicriul pub-urilor.
În Regatul Unit, prima țară occidentală care a început campania de vaccinare în urmă cu o săptămână, 137.000 de persoane au primit prima doză de vaccin Pfizer-BioNTech, potrivit Ministerului Sănătății.
