Totul a început cu semnalizări pe un ecran radar, emise din largul coastelor libiene. Pe măsură ce salvatorii se apropiau, găseau bărci de lemn supraîncărcate și plute care evocau scene desprinse parcă din vremea comerțului cu sclavi. Sute de imigranți africani au murit pe mare, asfixiați în bărci.
Povestea despre cruzime și moarte în masă, documentată fotografic, este cutremurătoare. Iată ce a văzul un fotograf atunci când o navă de salvare a intrat în acțiune în largul coastelor libiene, scrie Mediafax.ro.
Fotografiile pot fi văzute aici
Mai mult de două duzini de oameni au murit într-o singură barcă, asfixiați și zdrobiți la bord. În alte bărci, cadavrele au fost dispuse pe scândurile din barcă, iar supraviețuitorii forțați să se cațere peste cadavrele celorlalți, informează New York Times.
Aris Messinis, un fotograf de la Agence France-Presse se afla la bordul bărcii de salvare Astral. Messinis mărturișește că nu i-a fost dat să vădă ceva asemănător. Pasagerii - din Eritreea, Etiopia, Somalia, Nigeria și alte țări sub-sahariene - au fost găsiți de barca Astral, marți, și sunt doar câțiva dintre cei mai bine de 11.000 de oameni salvați în Marea Mediterană de grupurile de ajutor și de paza de coasta italiană, în cursul aceastei săptămâni.
Imigranții de la bordul unei bărci de lemn, în care se aflau 1,000 de oameni - un număr de aproximativ cinci ori mai mare decât capacitatea vasului - așteptau cu disperare să fie ajutați. Unii au sărit în apă. Cu vestele de salvare pe ei, oamenii se străduiau să ajungă pe Astral și alte ambarcațiuni de salvare, care mai târziu i-au transferat către nave italiene deținute de paza de coastă, ce se îndreaptau spre Italia.
Însă operațiunea de salvare era infernală, în ciuda eforturilor depuse de echipajul de pe Astral pentru a-i calma pe imigranți. "Erau în panică", spune fotograful Messinis. La bordul ambarcațiunii de lemn erau și sugari. Într-una dintre bărci, care ține 150 de persoane, salvatorii au găsit 29 de cadavre - 10 bărbați și 19 femei, spune fotograful Messinis, potrivit New York Times. "Ne-au spus că acești oameni erau morți de noaptea precedentă", spune Messinis.
