Președintele chinez Xi Jinping a sosit marți seara în Serbia, escortat de avioane MiG-29, într-o vizită în condiții stricte de securitate care coincide cu împlinirea a 25 de ani de la bombardamentul NATO asupra ambasadei Chinei din Belgrad, în care au fost uciși trei jurnaliști chinezi, în timpul intervenției pentru conflictul din Kosovo, relatează Reuters.
Belgradul, după Franța, este a doua oprire din primul turneu al lui Xi în Europa în ultimii cinci ani, care include și Ungaria.
În Serbia, care este văzută ca fiind cel mai important partener al Chinei în Balcani, Xi este așteptat să discute despre investițiile de mai multe miliarde de dolari ale Chinei în această țară și despre posibile noi acorduri.
Președintele sârb Aleksandar Vucic și oficiali guvernamentali l-au așteptat pe Xi la aeroportul din Belgrad, unde a fost întâmpinat de o gardă de onoare militară și de dansatori populari. Cei doi lideri vor avea o întrevedere miercuri.
La 7 mai 1999, 20 de cetățeni chinezi au fost răniți în atacul NATO, care a provocat indignare în China și scuze din partea președintelui american de atunci, Bill Clinton. Ambasada a fost lovită în timpul unei campanii împotriva Iugoslaviei de atunci, pentru a-l forța pe Slobodan Milosevic, puternicul lider sârb, între timp decedat, să pună capăt represiunii împotriva etnicilor albanezi din Kosovo.
"Poporul chinez apreciază pacea, dar nu va permite niciodată ca o astfel de tragedie istorică să se repete", a declarat Xi într-un articol de opinie publicat marți în cotidianul Politika. "Prietenia dintre China și Serbia, care este îmbibată de sângele pe care cele două popoare l-au vărsat împreună, a devenit o memorie comună a celor două popoare și va încuraja ambele părți să facă împreună pași uriași înainte", a mai spus Xi.
Străzile Belgradului au fost decorate cu steaguri și pancarte chinezești, în timp ce mii de polițiști au fost desfășurați pentru a asigura securitatea lui Xi și a anturajului său de 400 de membri, fiind vizita la cel mai înalt nivel a unui lider străin din ultimii ani.
Xi vizitează Serbia după Franța, unde președintele Emmanuel Macron și șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, au făcut presiuni pentru a asigura un comerț mai echilibrat cu Europa și pentru a-și folosi influența asupra Rusiei pentru a pune capăt războiului din Ucraina.
În timpul primei sale vizite la Belgrad, în 2016, cele două țări au semnat un parteneriat strategic. Anul trecut, Vucic a semnat 18 acorduri cu Xi la Beijing, inclusiv un acord de liber schimb care ar trebui să devină operațional în iulie. Ambii lideri insistă asupra unui parteneriat consolidat între țările lor. Împreună cu Ungaria, care este următoarea oprire a lui Xi, Serbia este cel mai ferm susținător european al Inițiativei chineze Belt and Road (Noul drum al mătăsii).
China administrează mine și fabrici pe teritoriul Serbiei și a împrumutat țara cu miliarde de dolari pentru drumuri, poduri și noi facilități, devenind partenerul cheie al Serbiei în dezvoltarea infrastructurii atât de necesare.
Observatorii spun că alegerea de către Xi a Serbiei și Ungariei este menită să apropie două țări europene care sunt pro-Rusia și mari beneficiare ale investițiilor chineze. Partenerii occidentali ai Serbiei văd țara ca pe un hub chinezesc la poarta UE.
În 2023, China a fost al doilea partener comercial al Serbiei după UE, cu un schimb comercial total de 6,1 miliarde de dolari, și printre primii cinci investitori, potrivit agenției naționale de investiții.
