O încălzire mondială cu 2 grade Celsius ar putea fi suficientă pentru a face să se topească porțiuni considerabile din uriașa calotă a Antarcticii de Est, fapt ce va determina o creștere globală a nivelului mării cu mai mulți metri, potrivit unui studiu publicat în revista Nature.
Până acum, experții s-au interesat în special de vestul "continentului alb", care participă în mare parte la topirea actuală a ghețurilor terestre. Însă calota din estul Antarcticii, cea mai mare din lume, care înglobează aproximativ jumătate din rezerva de apă dulce de pe Terra, are porțiuni întinse aflate sub apă, iar acest aspect o face să devină foarte vulnerabilă în fața fenomenului de încălzire.
Cercetătorii au studiat straturile de sedimente marine depuse cu ocazia celei mai recente topiri a bazinului Wilkes, petrecută în urmă cu aproximativ 125.000 de ani. Ei au descoperit că o creștere cu 2 grade Celsius a temperaturii globale ar determina o nouă topire a acestui bazin glaciar.
"Este pentru prima dată când vedem o demonstrație directă a felului în care această parte a calotei a putut să se schimbe în trecut sub efectul unei încălziri destul de moderate", a explicat pentru AFP autorul principal al studiului, David Wilson, cercetător la Imperial College London.
"Amploarea schimbărilor, de această dată, va depinde de amploarea încălzirii, însă la o creștere de +2°C vom vedea o schimbare", a adăugat el.
Acordul pentru climă adoptat la Paris în 2015 de comunitatea internațională vizează limitarea încălzirii sub pragul de 2°C în raport cu temperatura medie globală din perioada preindustrială - știind că din cele 2°C, temperatura planetară a crescut deja cu 1°C.
Potrivit autorilor studiului, dacă temperatura de pe Terra va menține o creștere de +2°C timp de mai multe sute de ani, gheața din bazinul Wilkes va dispărea, ridicând nivelul global al mărilor și oceanelor cu aproximativ patru metri.
Or, dacă emisiile de gaze cu efect de seră își vor păstra tendința actuală, Terra va depăși cu mult acel prag de +2°C, iar creșterea medie a temperaturii globale va atinge +3°C sau chiar 4-5°C.
Cercetătorii au analizat eșantioane de sedimente extrase din mai multe perioade interglaciare, datând din urmă cu până la 450.000 de ani, în care nivelul oceanului planetar era mai mare cu câțiva metri decât nivelul actual.
"Pare probabil ca pierderea gheții din calota Antarcticii de Est să fi contribuit la acele niveluri oceanice", a subliniat un alt autor al studiului, Kevin Walsh, cercetător la Universitatea Queensland.
Însă deși Terra a cunoscut de mai multe ori temperaturi superioare celor actuale, încălzirea globală din prezent, asociată activităților umane, reprezintă o cu totul altă poveste, a subliniat David Wilson.
"Scala timpului pentru ciclurile interglaciare era de zeci de mii de ani. Astăzi, vorbim despre situații ce ar putea fi atinse până la sfârșitul acestui secol", a precizat același om de știință.
După părerea lui, "odată cu temperaturile mondiale care au atins deja +1°C, pierderea gheții pare să fie inevitabilă dacă noi nu reușim să ne reducem emisiile".
Sursa
