În rolul lui Vladimir Putin se află actorul britanic Jude Law, iar Paul Dano îl interpretează pe Baranov. Filmul, regizat de francezul Olivier Assayas, a fost filmat în Riga, capitala Letoniei, și a provocat deja controverse între criticii de film și autoritățile letone, care acuză producția că ar putea promova narațiuni favorabile Kremlinului.
O poveste între realitate și ficțiune
Filmul acoperă perioada 1990 – mijlocul anilor 2010, arătând evoluția politică a lui Baranov și modul în care acesta navighează prin schimbările tumultoase ale Rusiei: de la prăbușirea Uniunii Sovietice până la anexarea Crimeei. Personaje inspirate din viața reală apar sub numele reale sau ușor mascate, de la oligarhul Boris Berezovski, CEO-ul Yukos Mikhail Hodorkovski, până la Evgheni Prigojin, liderul grupului Wagner. Deși bazat pe romanul lui Giuliano da Empoli, filmul dramatizează evenimente istorice reale, combinând ficțiunea cu referințe concrete.
Buget mare și distribuție internațională
Producția a beneficiat de un buget de 23 de milioane de euro, o sumă impresionantă pentru un film european de artă. Jude Law joacă rolul lui Putin, Paul Dano interpretează consilierul politic Baranov, iar Alicia Vikander este Ksenia, iubita lui Baranov. Filmul s-a filmat în Riga, cu participarea actorilor locali, inclusiv Andris Keišs în rolul lui Prigozhin. Studioul francez Gaumont a colaborat cu Forma Pro Films din Letonia, companie care a asigurat logistică și actori locali.
Reacții divergente în Europa și Rusia
Premiera a avut loc la Festivalul de Film de la Veneția în august 2025, iar recenziile au fost mixte. Publicații precum Vulture și Le Monde au lăudat filmul ca fiind „foarte distractiv” și „excelent”, în timp ce The Guardian și The Independent l-au criticat drept „laborios” și „mediocru”. În Rusia, filmul a fost perceput tot în mod contradictoriu: Kommersant a observat că deși critică Kremlinul, o face „fără pasiune”, în timp ce Forbes Russia a apreciat că filmul îl înfățișează pe Putin într-o lumină favorabilă. Regizorul Olivier Assayas a explicat că filmul nu a fost destinat publicului rus, fiind produs în engleză pentru audiența franceză și europeană.
Controverse la nivel local
În Letonia, criticii și oficialii au atras atenția că „Vrăjitorul de la Kremlin” poate servi propaganda rusă. Kristīne Simsone, critic de film, a subliniat că filmul promovează narațiuni apropiate Kremlinului, sugerând că politica occidentală, în special cea americană, ar fi de vină pentru climatul politic actual din Rusia. Dārta Ceriņa a criticat filmarea în Letonia, un teritoriu odinioară ocupat de Rusia, în timp ce Dita Rietuma, șefa Centrului Național de Film din Letonia, a afirmat că filmul umanizează și mitologizează figura lui Putin.
Forma Pro Films, între suspiciuni și apărare
Compania letonă Forma Pro Films, implicată în producție, a fost supusă unor critici privind conexiunile sale cu Rusia. Deși fondatorii companiei sunt de origine rusă și au legături cu industria filmului din Rusia, Svetlana Punte, producătoarea Forma Pro Films, a respins acuzațiile: „Majoritatea lucrărilor noastre provin din SUA, iar proiectele cu regizori ruși care nu susțin războiul sunt transparente.” În Letonia, discuțiile s-au extins și la finanțare, oficialii întrebând despre sursa fondurilor, însă Punte a asigurat că toate instituțiile competente au fost informate.
Tematica și intențiile creatorilor
Assayas și scenaristul Emmanuel Carrère au explicat că filmul explorează rădăcinile sistemului politic rus modern, cu Putin prezentat doar ca unul dintre anti-eroi. Paul Dano a adăugat: „Nu cred că trebuie să căutăm întotdeauna calități redeemabile la personaje, dar trebuie să înțelegem punctul lor de vedere.” Jude Law și întreaga echipă au insistat că personajele nu trebuie reduse la stereotipuri unidimensionale.
Premiera și lansarea
„Vrăjitorul de la Kremlin” a fost lansat în Letonia pe 6 februarie, însă cifrele de box office nu au fost făcute publice. Filmul continuă să divizeze opiniile critice și oficiale, ridicând întrebări despre granițele dintre artă, politică și percepția publică asupra istoriei recente a Rusiei.
Vladimir Putin îi promite „sprijin neclintit” lui Mojtaba Khamenei, noul lider suprem al Iranului
