Afirmația, considerată absurdă de mulți utilizatori de rețele sociale și de activiști pentru drepturile LGBTQ, vine în contextul intensificării acțiunilor autorităților împotriva minorităților sexuale din țară.
Într-un răspuns scris adresat parlamentului, Zulkifli a enumerat mai mulți factori despre care susține că ar contribui la „creșterea comportamentului LGBT”, printre care „influența societății, experiențele sexuale, stresul la locul de muncă și alți factori personali”. El a citat un studiu din 2017 atribuit „Sulaiman et al.”, fără a indica sursa exactă a cercetării.
Declarațiile ministrului au fost rapid ironizate în mediul online. „După logica asta, mă mir că toți colegii mei nu sunt deja gay”, a comentat un utilizator, în timp ce altcineva a glumit: „Deci, în parlament nu muncește nimeni?”.
Organizațiile civile consideră însă că afirmațiile nu sunt doar ridicole, ci și periculoase. „Acest tip de dezinformare întărește presupunerea că orientarea sexuală și identitatea de gen pot fi corectate sau schimbate, ceea ce este fals și stigmatizant”, a declarat Thilaga Sulathireh, reprezentantă a organizației Justice for Sisters.
Potrivit acesteia, diversitatea în materie de orientare sexuală și expresie de gen este „naturală și validată de instituțiile medicale internaționale”, motiv pentru care ministrul ar trebui să „retragă și să corecteze informațiile eronate”.
Comentariile lui Zulkifli Hasan vin pe fondul intensificării măsurilor împotriva comunității LGBTQ din Malaezia. În urmă cu două săptămâni, un eveniment intitulat „Glamping With Pride”, dedicat rețelelor de sprijin și conștientizării privind sănătatea, a fost anulat în urma amenințărilor cu moartea și a presiunilor exercitate de autorități.
De asemenea, în statul Kelantan, un raid al poliției asupra unui program de îngrijire medicală pentru persoanele HIV pozitive a fost inițial prezentat drept o „petrecere gay”.
Legea penală malaeziană continuă să incrimineze relațiile homosexuale consensuale, considerate „infracțiuni împotriva firii”, în baza unor prevederi datând din perioada colonială britanică. În plus, musulmanii pot fi inculpați și în baza legislației penale islamice (sharia), aplicată la nivel național.
