Operațiunea a fost realizată în cooperare între Departamentele Energiei și Apărării ale SUA și compania Valar Atomics. Reactorul transportat, denumit Ward, nu conține combustibil nuclear și a fost livrat la baza aeriană Hill din Utah. Secretarul american al Energiei, Chris Wright, și oficialul Michael Duffey s-au aflat la bordul aeronavei, catalogând misiunea drept „un succes logistic major” pentru armata SUA.
SUA a transportat pentru prima dată în istorie primul reactor nuclear cu ajutorul unui avion militar
„Acest lucru ne apropie de utilizarea energiei nucleare atunci și acolo unde este nevoie, oferind soldaților instrumentele necesare pentru a câștiga bătălia”, a declarat Duffey.
Administrația președintelui Donald Trump consideră microreactoarele nucleare o soluție strategică pentru extinderea producției energetice americane. În 2025, Trump a emis patru ordine executive pentru stimularea dezvoltării energiei nucleare în contextul securității naționale și al inteligenței artificiale.
Spre deosebire de centralele clasice, microreactoarele sunt unități compacte și transportabile, capabile să funcționeze independent de rețeaua electrică națională. În decembrie, Departamentul Energiei a acordat două subvenții pentru accelerarea dezvoltării acestor tehnologii modulare de mici dimensiuni, conform Reuters.
Reacții și critici
Proiectul a atras atât sprijin, cât și scepticism. Susținătorii afirmă că microreactoarele pot furniza energie constantă în zone izolate, reducând dependența de generatoare diesel. Criticii, însă, avertizează asupra costurilor ridicate și a problemelor legate de deșeurile radioactive.
„Nu există argumente economice solide pentru microreactoare, deoarece vor genera electricitate la costuri mai mari decât reactoarele mari sau sursele regenerabile”, a declarat Edwin Lyman, director în cadrul Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați.
Conform Departamentului Energiei, trei microreactoare ar urma să atingă „criticitatea” până la 4 iulie. Dispozitivul prezentat duminică poate genera până la 5 megawați, suficient pentru alimentarea a circa 5.000 de locuințe, și va începe să funcționeze la 100 de kilowați în iulie, urmând să ajungă la 250 de kilowați până la finalul anului, potrivit CEO-ului Valar Atomics, Isaiah Taylor.
