În Vrancea arhaică există din moși strămoși un obicei care se mai păstrează și astăzi în Podu - Nărujii, un sat mic, ținut ca în căușul palmei, de platoul înalt, aflat între comunele Năruja și Nistorești.
De Ajunul Crăciunului, când întreaga suflare creștinească se pregătește pentru nașterea Mântuitorului nostru Iisus Cristos, stăpânul casei își ia securea și pleacă la pădure, să aleagă și să aducă cel mai frumos brad de împodobit, căci bradul e semn de reînnoire și trăinicie și nu trebuie să lipsească din nicio casă. De obicei, tatăl este însoțit de fiul mai mare, ce are ocazia să preia tradiția de la părintele său, care îl învață tainele căutatului prin pădurea deasă a celui mai viguros brăduț. Căci nu orice brad ajunge într-o casă de gospodar. Băiatul curios stă în preajma tatălui care-i arată cărările de urmat și semnul că acela este bradul brazilor și alesul aleșilor.
Gospodarii știu cum să îmbuneze pădurea, să le mai dea un brad și anul care vine. „Aveam vreo 10 ani când taica m-a luat cu el în pădure. Eram copil, zăpada mare, înotam prin troiene, dar n-am avut curaj să mă plâng. Fiul meu a avut noroc de iarnă, până acum e ușoară, așa că am pornit pe seară, pe cărări de munte, numai de noi știute, prin goluri ferite unde, de obicei, cresc cei mai frumoși brăduți. Sorin s-a descurcat foarte bine, i-a plăcut și am ales și un brad pe cinste”, ne povestește Gicu Chilian, din Podu Nărujii, pe care l-am găsit pregătit să întâmpine Sfântul Crăciun.
„Tata m-a învățat ce să fac, unde să caut, să nu supăr pădurea”, spune Sorin. Curioși să aflăm cum poate să facă acest lucru, nu reușim să-l convingem pe Sorin să ni-l divulge. „E secretul nostru, al vrâncenilor de la munte!”, spune Sorin mândru nevoie mare; de acum a intrat în rândul bărbaților.„Să nu vă supărați, dar e vorba de o taină mare, ceva ca să înmulțească, să îndesească puieții, să avem ce aduce acasă și anul care vine”, a afirmat Gicu Chilian, citat de ziaruldevrancea.ro.
Ajunși acasă, încep împodobitul. Gospodina cheamă copiii să aleagă cele mai frumoase globuri și ghirlande. Ultimul glob, din vârf, este așezat de bărbatul casei, pentru noroc și prosperitate. „Așa este obiceiul în satul nostru. Bunica mea spunea mereu că bărbatul este cel care aduce prosperitate, are grija familiei și tot el este fala casei”, conform acestuia.
Luminițele din brad nu se aprind până când nu răsare prima stea, altfel acest moment aduce ghinion. Bătrânii spun că, dacă în această seară îți trece pragul un bărbat, vei avea noroc un an de acum înainte. Dacă trece o femeie, ghinionul se va ține scai de tine. Nicoleta și Gicu Chilian au fost norocoși pentru că, la vreme de seară, le-a trecut pragul un bărbat, prieten cu gospodarul casei. O țuiculiță caldă și parfumată, din prună adevărată, de Năruja, dezleagă limbile și glumele, să mai treacă nerăbdarea celor care-l așteaptă pe Moș Crăciun. El va aduce daruri: o păpușă frumoasă, mașini, tractoare și multe altele despre care părinții i-au scris din timp. Când bradul este gata și copiii dorm deja, își face apariția discretă Moș Crăciun... Din bătrâni se spune că, dacă în această noapte cerul va fi senin și cald pe afară, vremea va fi frumoasă, numai bună de petrecere până după Sfânta Bobotează.
