Un raport oficial al NASA arată pentru prima dată în mod indubitabil că monitorizarea asteroizilor periculoși făcută de agenția spațială este "insuficientă și întârziată".
Raportul citează cazul meteoritului cu un diametru de 18 metri pe care nimeni nu l-a văzut venind și care a explodat în februarie 2013, la o altitudine de 23.000 de metri, deasupra orașului Celiabinsk din Rusia, cu o putere echivalentă cu aceea deținută de 30 de bombe atomice, spărgând geamurile clădirilor, avariind imobile și rănind peste o mie de persoane.
În 2005, Congresul american a însărcinat NASA cu intensificarea programului Near-Earth Objects (NEO) pentru a detecta asteroizii cu diametre mai mari de 140 de metri care prezintă un risc real pentru planeta noastră. NASA ar trebui să identifice 90% din totalul acestor asteroizi până în anul 2020, reamintește același document.
NASA a anunțat că a identificat peste 11.000 de astfel de asteroizi din 1998, reprezentând circa 10% din totalul estimat. Raportul concluzionează că agenția spațială americană nu va fi în măsură să își atingă obiectivul trasat - 90% până în 2020.
Raportul deplânge totodată lipsa unor structuri asociate programului, caracterizat printr-o "supervizare insuficientă și o absență a criteriilor stabilite pentru a măsura progresele făcute".
Din bugetul anual de 40 milioane de dolari acordat programului NEO în 2014, aproximativ 1 milion de dolari, adică 7% din total, a fost consacrat strategiilor de apărare, potrivit inspectorului general al NASA.
Mai multe pe Descopera.ro.
