Heracleum sosnowskyi este o plantă erbacee gigantă, bienală sau perenă, din familia Apiaceae (familia morcovului), originară din regiunea Caucazului. Poate ajunge la înălțimi între 1,5 și 5 metri, cu tulpină groasă, brăzdată și adesea cu pete purpurii, iar frunzele sunt mari, tri- sau penat-divizate. Inflorescența este o umbrelă mare, compusă din numeroase flori albe, care înfloresc în lunile iulie-septembrie.
În România, Heracleum sosnowskyi este cunoscut sub denumirea populară de „brânca ursului”, deși această denumire este folosită și pentru alte specii din genul Heracleum, cum ar fi Heracleum sphondylium (brânca ursului adevărată). Totuși, în limbajul curent, „brânca ursului” poate desemna și această specie invazivă, mai ales în contextul avertizărilor privind pericolul său.
Caracteristici importante și pericol
Planta conține un suc fotosensibil care, în contact cu pielea și expus la razele ultraviolete, poate provoca arsuri severe, vezicule și inflamații dureroase. Este o specie invazivă, cu o capacitate mare de răspândire prin semințe, afectând biodiversitatea locală și creând habitate dense care pot distruge plantele native. Este considerată o plantă periculoasă pentru sănătatea umană și este monitorizată pentru controlul răspândirii în mai multe țări, inclusiv România, conform Libertatea.
