Șeful de orchestră și trompetistul virtuoz Ernesto ”Tito” Puentes a murit joi, la vârsta de 88 de ani, în orașul Montpellier din sudul Franței, unde locuia, a declarat pentru AFP managerul său Jean-Louis Perrier.
Născut la 7 noiembrie 1928 la Havana, ”Tito” a debutat pe scenă alături de doi unchi trompetiști. Muzician supradotat, el a devenit cunoscut în Cuba în anii 1940, iar apoi a dobândit un renume internațional, având peste 200 de albume la activ ca interpret sau solist, în care se fac simțite influențe multiple, .
”Când am făcut jazz, compatrioții mei spuneau că nu mai sunt cubanez, ci jazzman. Astăzi mi se spune că sunt salsero... Eu prefer termenul de muzică afro-cubaneză celui de salsa, care mi se pare impropriu și care a fost inventat de americani (...) Eu îmi spun muzician. Încerc să integrez în muzica mea influențe europene și africane. Muzica mea este pluralistă”, a spus el.
Ernesto ”Tito” Pentes a părăsit țara sa natală la începutul anilor 1950 pentru un turneu de un an în Europa, în Orientul Mijlociu și în Liban. Când organizatorul turneului i-a lăsat pe muzicieni fără bani și fără orizont, el s-a instalat în Franța.
La Paris, ”Tito” și-a făcut rapid un nume cu ritmurile sale alerte.
În anii 1970, el i-a acompaniat pe Sylvie Vartan, Michel Delpech, Claude François, Nino Ferrer, Eddy Mitchell sau Joe Dassin.
El a fost de asemenea șef de orchestră și a înființat o trupă pentru muzicianul camerunez Manu Dibango.
În 1995, ”Tito” și-a creat propria sa Big Band, compusă din 20 de muzicieni veniți în special din Cuba, Venezuela și Columbia.
Pe ultimul său album, intitulat "Gracias" (2012), el i-a avut ca invitați pe Manu Dibango și Ibrahim Maalouf.
”Tito” și trupa sa au cântat pentru ultima oară în iulie 2015 la festivalul Tempo Latino de la Vic-Fezensac, în sud-vestul Franței, a subliniat managerul său. "Cel mai parizian dintre cubanezi a plecat să se alăture altor salsero pentru o descarga (sesiune de improvizație - n.r.) eternă", a mai spus acesta
