„A fost un păstor spiritual în adevăratul sens al cuvântului, călăuzindu-și poporul cu smerenie, înțelepciune și forță interioară în vremuri de încercări, necazuri și schimbări. Fie ca sufletul său să se odihnească în pace deplină! Fie ca amintirea lui să dăinuie veșnic!”, a transmis Tamar Beruchașvili, ambasadoarea Georgiei în România, potrivit Basilica.ro.
Ilia al II-lea al Georgiei s-a născut la 4 ianuarie 1933, în Vladikavkaz, din Osetia de Nord, pe atunci parte a Uniunii Sovietice, primind la botez numele Irakli Gudușauri-Șiolașvili.
El a devenit patriarh în anul 1977, la aproximativ șase luni după întronizarea vrednicului de pomenire Iustin Moisescu ca Patriarh al României.
În timpul păstoririi sale, Preafericitul Părinte Ilia al II-lea a contribuit decisiv la restaurarea prestigiului Bisericii Georgiei. Până la sfârșitul anilor 1980, numărul clericilor, al mănăstirilor și al bisericilor a crescut considerabil.
Totodată, el a coordonat publicarea unei traduceri moderne a Sfintei Scripturi în limba georgiană, în perioada reformelor din Uniunea Sovietică, și a avut un rol activ în viața socială și politică a Georgiei, mai ales în momentele dificile traversate de țară.
Sub conducerea sa, Biserica Georgiană și-a extins prezența și și-a întărit legătura cu credincioșii din întreaga țară.
Moartea Patriarhului Ilia al II-lea marchează sfârșitul unei epoci pentru Biserica Georgiei. Considerat un părinte duhovnicesc și un reper moral pentru poporul georgian, el lasă în urmă o moștenire importantă pentru evoluția Ortodoxiei.
