Incidentul a avut loc la liceul din Tumbler Ridge, o comunitate de aproximativ 2.700 de locuitori situată în Munții Stâncoși canadieni, la peste 1.000 de kilometri nord de Vancouver, în apropierea graniței cu Alberta. Unitatea de învățământ are aproximativ 175 de elevi, din clasele VII-XII.
Intervenție rapidă, bilanț tragic
Poliția Regală Canadiană a anunțat că forțele de ordine au ajuns la fața locului în aproximativ două minute de la primirea apelului privind prezența unui „trăgător activ”. În interiorul școlii au fost găsite șapte persoane decedate, inclusiv suspecta, care prezenta o rană autoprovocată. O a opta victimă a murit ulterior, în drum spre spital.
Alte două persoane au fost descoperite fără viață într-o locuință din apropiere, despre care anchetatorii cred că ar avea legătură cu atacul. În total, nouă oameni și-au pierdut viața.
Peste 25 de persoane au fost rănite, două dintre ele fiind transportate cu elicopterul la spital, în stare critică.
Suspecta, identificată de anchetatori
Autoritățile au confirmat că suspecta este o persoană de sex feminin, însă nu au făcut public numele acesteia. În alerta inițială transmisă poliției, persoana era descrisă ca fiind „o femeie îmbrăcată în rochie, cu păr șaten”. Comisarul Ken Floyd a precizat ulterior că aceasta este aceeași persoană găsită decedată în incinta școlii.
Motivul atacului rămâne, deocamdată, necunoscut, iar anchetatorii analizează posibila legătură dintre suspectă și victime. Poliția nu a oferit detalii privind vârsta victimelor și nu a precizat câte dintre acestea erau minore.
Comunitate în stare de șoc
Primarul din Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, a declarat că întreaga comunitate este devastată de cele întâmplate. „Este o tragedie care ne-a lovit pe toți. Suntem o comunitate mică, ca o familie”, a spus edilul, vizibil afectat.
La centrul de recreere al localității, unde familiile victimelor așteptau informații oficiale, consilieri și lideri religioși au oferit sprijin psihologic. Pastorul George Rowe a descris atmosfera drept una apăsătoare, familiile așteptând confirmări oficiale privind soarta celor dragi.
„Să mergi pe coridoarele acelei școli nu va mai fi niciodată la fel”, a mărturisit acesta.
Reacții la nivel național
Premierul provinciei Columbia Britanică, David Eby, a calificat evenimentul drept „o tragedie de neimaginat” și a făcut apel la solidaritate. La rândul său, prim-ministrul Canadei, Mark Carney, a transmis un mesaj de condoleanțe, declarându-se devastat de cele întâmplate și mulțumind echipelor de intervenție pentru rapiditatea reacției.
Șeful guvernului federal și-a amânat o deplasare externă programată pentru această săptămână, în contextul tragediei.
Atacurile armate, rare în Canada
Atacurile armate în școli sunt evenimente rare în Canada, iar tragedia de la Tumbler Ridge este considerată cel mai grav incident de acest tip din ultimii ani. Canada a înăsprit legislația privind controlul armelor după precedente atacuri majore, inclusiv masacrul din Nova Scotia, din 2020, soldat cu 22 de morți, și atacul de la École Polytechnique din Montreal, în 1989, când 14 studente au fost ucise.
Ancheta este în desfășurare, iar autoritățile încearcă să stabilească toate circumstanțele care au condus la acest atac ce a îndoliat o întreagă țară.
