Astronomii de la NASA au descoperit o mini-Lună misterioasă care gravitează în jurul Pământului de cel puțin 100 de ani.
NASA a confirmat existența unei "a doua Luni" care însoțește Terra de cel puțin un secol. Este vorba de un mic satelit natural descoperit pe 27 aprilie de telescopul din Haleakala, Hawaii.
Asteroidul are dimensiuni mici, bineînțeles, însă are o traiectorie relativ stabilă din moment ce ne însoțește de 100 de ani.
Satelitul natural denumit HO3 nu se apropie niciodată la o distanță mai mică de 14 milioane de kilometri de Pământ și nu are un diametru mai mare de 91 de metri.
Chiar dacă atracția gravitațională exercitată de Terra nu se compară cu cea a lui Jupiter, planeta noastră „agață" totuși, din când în când, mici asteroizi, atrăgându-i în câmpul ei gravitațional și fixându-i pe orbită pentru un anumit interval de timp.
Oamenii de știință sunt foarte interesați de aceste mini-Luni, al căror studiu ar putea furniza o mulțime de informații noi și valoroase.
Majoritatea acestor obiecte spațiale, denumite TCO (Temporarily Captured Objects), rămân pe orbită între 6 și 18 luni, după care scapă din câmpul gravitațional al Pământului și se pierd în spațiu. Dar altele și altele sosesc mereu în locul celor pierdute.
Simulările arată că este probabil ca în orice moment în jurul Pământului să orbiteze doi asteroizi de mărimea unei mașini de spălat și alți vreo 6 mai mici (cu diametrul de cca. o jumătate de metru),
