Feribotul a luat foc în largul insulei Baluk-Baluk, la circa 885 de km de capitala Manila, miercuri, în jurul orei locale 23:00 (15:00 GMT), a anunţat agenţia locală de intervenţie în caz de dezastre, relatează dpa și AFP preluate de Agerpres.
"Au fost recuperate 12 cadavre (...) trei sunt ale unor copii, dintre care un bebeluş de şase luni", a declarat Jim Salliman, guvernatorul provinciei filipineze Basilan.
Sunt patru răniţi, iar numărul celor daţi dispăruţi - deocamdată doar şapte - ar putea fi mult mai mare, deoarece în registrul navei figurau cel puţin 205 pasageri, iar alţii s-ar putea să nu fi fost înregistraţi.
Lady Mary Joy plecase din Zamboanga, din insula Mindanao, spre insula Jolo din provincia Sulu. Conform relatării făcute de Nixon Alonzo, responsabil cu intervenţiile în situaţii de catastrofă, după declanşarea incendiului pasagerii au început să sară în mare. Comodorul Rejard Marpe, comandantul districtului pazei de coastă, a adăugat că mulţi dintre ei fuseseră surprinşi de incendiu în timp ce dormeau.
Cauza incendiului nu este clară. Potrivit martorilor, focul ar fi pornit din cabinele cu aer condiţionat.
Supravieţuitorii au fost transportaţi la spital, unde primesc îngrijiri medicale pentru arsuri. Şi unele victime decedate prezentau arsuri. Unele decese au avut loc la bord, altele prin înec.
Legăturile maritime sunt foarte importante pentru Filipine, arhipelag cu peste 7.000 de insule. Serviciile de feribot nu sunt însă bine reglementate, navele fiind de multe ori supraîncărcate, arată AFP.
Agenţia dpa reaminteşte că în această ţară a avut loc şi cea mai mare catastrofă navală în timp de pace: peste 4.000 de oameni au murit înainte de Crăciunu, în 1987, după ce un feribot s-a ciocnit cu un petrolier.
