Un tip rar de curcubeu, numit "glorie" sau "aureolă" și observat până acum doar pe Pământ, a fost pentru prima dată văzut pe o altă planetă – Venus –, cu ajutorul sondei Venus Express Orbiter, și ar putea ajuta la descifrarea unui mister vechi de decenii privind atmosfera acestei planete.
„O glorie completă nu mai fusese niciodată văzută altundeva decât în mediul terestru”, spune Wojciech Markiewicz, de la Institutul Max Planck Pentru Cercetarea Sistemului Solar, din Gottingen, Germania, unul dintre astronomii care au observat fenomenul, scrie descopera.ro.
Atât curcubeele obișnuite, cât și gloriile sunt produse de trecerea luminii solare prin picăturile minuscule din care sunt formați norii, pe Terra norii fiind formați din picături de apă. Dar, în vreme ce curcubeele obișnuite sunt, de obicei, văzute de la sol, gloriile sunt văzute de deasupra solului și arată ca un ansamblu de cercuri concentrice, comparat adesea cu "aureola unui sfânt".
Oamenii de știință cred că gloriile apar atunci când lumina Soarelui se reflectă în interiorul picăturilor și, până la urmă, iese din acestea în aceeași direcție din care a venit, ceea ce produce un inel de lumină ce poate fi văzut doar atunci când observatorul se găsește exact între Soare și centrul aureolei. De asemenea, picăturile trebuie să fie aproape sferice și cam toate de aceeași mărime.
Atmosfera "cețoasă" a planetei Venus conține nori de acid sulfuric, ce pot da naștere aureolelor. Dar în atmosfera planetei mai exista, au arătat observațiile, și un alt compus, neidentificat, care absoarbea lumina în gama ultravioletelor. Astronomii au propus o serie de soluții privind identitatea acestui compus, dar niciuna nu a fost confirnmată. „S-a spus chiar că ar fi vorba despre lucruri bizare, precum bacteriile, dar, de fapt, nimeni nu știe cu adevărat despre ce e vorba”, spune Markiewicz.
Citește mai mult pe descopera.ro.
