Observațiile combinate de la trei nave spațiale arată că aurorele de pe Jupiter sunt alimentate atât de interacțiunea cu vântul solar cât și de influența lui Io, satelitul vulcanic al planetei.
Pe Terra, aurorele apar datorită vântului solar care trece pe lângă planetă, dar aurorele gigantice jupiteriene sunt provocate în principal de factorii sistemului intern, scrie descoperă.ro.
Acest aspect a putut fi explicat și în practică, prin combinarea datelor culese de trei nave spațiale de către cercetătorii de la RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science, care au arătat că fenomenul care duce la formarea aurorelor este complex - cel mai activ vulcanic corp ceresc din sistemul nostru solar, satelitul Io, este responsabil pentru intensificarea aurorelor de pe Jupiter prin interacțiunile cu undele de șoc cauzate de vântul solar.
Cele trei surse de date au fost satelitul japonez Hisaki, un observator care orbitează Pământul din 2013 și care detectează razele ultraviolete; Juno, sonda spațială care a intrat în orbita lui Jupiter în 2016 și telescopul spațial Hubble, care a efectuat fotografii de rezoluție mare.
Astfel, cercetătorii au putut determina cu exactitate procesul prin care gazul sulfuros care ieșea din vulcani este acumulat departe de Jupiter, și care apoi se deplasa către Jupiter. Aceste descoperiri au putut fi detectate în timpul unei „străluciri de tranzit” a aurorei jupiteriene - fenomenul deplsându-se din regiunea polară la ecuator. Datele au arătat că energia provenită de la emisiile de gaz ale lui Io era transferată către Jupiter cu o viteză de 400-800 de kilometri pe secundă, în regiunile ecuatoriale ale spațiului din jurul lui Jupiter, iar „motorul” acestui transfer a constat chiar în acțiunea vântului solar.
Așadar, Tomoki Kimura, autorul principal al acestui studiu și cercetător la RIKEN, a precizat că „ceea ce este unic la observațiile noastre este că am putut să sincronizăm observațiile cu sosirea navei spațiale Juno în orbita lui Jupiter. Am aflat că Juno a detectat o undă de șoc care provenea de la vântul solar, iar acest lucru ne-a făcut să ajungem la concluzia că vântul solar a avut un rol, alături de Io, în procesul de a împinge energia (cauzată de emisii) către Jupiter”.
