Actriţă de teatru, cinema şi televiziune, dar şi luptătoare pentru drepturile civile ale persoanelor de culoare în perioada de segregare rasială, Ruby Dee s-a născut în 1922 şi şi-a început cariera în anii '40. A jucat în peste 70 de filme, în aproximativ 40 de piese de teatru şi a înregistrat mai multe discuri.
Ruby Dee a devenit cunoscută în Statele Unite în anii '50, după ce a jucat în filmul "Povestea lui Jackie Robinson", de Alfred Green.
S-a remarcat ulterior în filmul "A Raisin in the Sun", din 1961, unde a jucat alături de Sidney Poitier, adaptare a unei piese de teatru de Lorraine Hansberry despre o familie de afro-americani, şi în "Gangster american" (2007), de Ridley Scott, în care a jucat alături de Russell Crowe şi Denzel Washington. Cu interpretarea rolului Mamei Lucas, actriţa a fost nominalizată, la vârsta de 83 de ani, la premiul Oscar pentru cel mai bun rol secundar şi a primit premiul Sindicatului actorilor americani, Screen Actors Guild Award, la aceeaşi categorie.
Nominalizată de şase ori la premiile Emmy, acordate anual celor mai bune performanţe în televiziune, actriţa a primit prestigiosul trofeu în 1991, pentru rolul din filmul de televiziune "Decoration Day".
Ruby Dee, a militat, de asemenea, pentru drepturile civile ale persoanelor de culoare din Statele Unite, participând la marşul istoric spre Washington în 1963, alături de Martin Luther King şi Malcolm X.
În memoria legendarei actriţe, teatrele de pe Broadway îşi vor stinge, vineri seară, luminile.
