Descoperire revoluționară: oamenii de știință au reușit să elimine țânțari care transmit malaria

Cercetătorii, al căror studiu a fost publicat luni în jurnalul Nature Biotechnology, au reușit să elimine populația în mai puțin de unsprezece generații, ceea ce sugerează că tehnica ar putea fi utilizată în viitor pentru a controla răspândirea malariei, o boală infecțioasă parazitară transmisă de specia de țânțari Anopheles gambiae.

''Este nevoie de încă cel puțin cinci până la zece ani până ce vom putea testa un țânțar cu gena drive în sălbăticie, însă pe moment avem unele dovezi încurajatoare că ne aflăm pe calea cea bună'', a declarat Andrea Crisanti, cadru didactic la Imperial College London, unul dintre autorii cercetării.

Reușita reprezintă o premieră în care această tehnologie a fost capabilă să suprime complet o populație.

Oamenii de știință speră că, în viitor, țânțarii purtători ai ''genei drive'' vor fi eliberați în sălbăticie și vor contribui la sterilizarea exemplarelor de sex feminin în cadrul populațiilor locale ale acestor insecte care transmit malaria astfel încât să se ajungă la eradicarea acestora.

Tehnologia ''gena drive'' modifică ADN-ul și răspândește schimbările genetice autonome de la o generație la alta alterând procesele biologice normale.

Tehnica utilizată în cadrul acestui studiu a fost concepută să vizeze doar specia de țânțari Anopheles gambiae responsabilă de transmiterea malariei în Africa Subsahariană.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a avertizat că progresele realizate împotriva acestei afecțiuni stagnează și ar putea fi inversate dacă este pierdut avantajul înregistrat în lupta contra acesteia.

În anul 2016, la nivel mondial, circa 216 milioane de persoane au fost infectate cu malarie, iar 445.000 dintre acestea au murit. Vasta majoritate a deceselor cauzate de malarie sunt înregistrate în rândul sugarilor și a copiilor mici din Africa Subsahariană.

Sursa