Cercetătorii chinezi au identificat că gena SIRT6 joacă un rol important în reglementarea și dezvoltarea vieții primatelor, o descoperire care ar putea deschide calea spre noi cercetări asupra dezvoltării umane și a îmbătrânirii.
Descoperirea a fost realizată cu ajutorul tehnologiei de editare genetică și experimentelor realizate pe maimuțele de laborator și celulelor sușă.
Profesorul de la Institutul de Biofizică al Academiei Chineze de Științe, Liu Guanghui, a explicat că înțelegerea bazei genetice a îmbătrânirii este fundamentală pentru a putea întârzia acest proces și în gestionarea bolilor legate de vârstă, precum și la găsirea de noi tratamente. În 1999, cercetătorii au descoperit că gena Sir2 joacă un rol în prelungirea vieții așa-numitei Saccharomyces cerevisiae, un tip de drojdie. Ulterior, au descoperit că gena SIRT6, un omolog al Sir2, este implicată în procesul de reglementare a îmbătrânirii și în longevitatea rozătoarelor.
Cercetătorii chinezi au studiat timp de trei ani cum poate fi distrusă gena SIRT6 în deferite țesuturi ale primatelor, utilizând tehnologie de editare genetică și reușind să o anihileze la 98 de zigoți de maimuță.
Din aceștia au rezultat 48 de embrioni cu formă normală pe care i-au implantat la 12 maimuțe femele, dintre care patru au rămas gestante. După 165 de zile, trei au născut fiecare câte un pui, iar una dintre ele a pierdut sarcina.
Acest experimentat fusese deja realizat pe șoareci, dar, spre deosebire de rozătoarele cu deficiență de SIRT6 care prezintă un fenomen de îmbătrânire prematură după 2-3 săptămâni de la naștere, maimuțele lipsite de gena SIRT6 au murit la câteva zile după ce s-au născut.
"Rezultatele noastre sugerează pentru prima dată că gena SIRT6 este implicată în reglementarea dezvoltării primatelor și ar putea aduce informații importante privind tulburările intervenite în dezvoltarea oamenilor", a declarat Liu.
