Cercetătorii italieni au examinat o pictură veche în care este prezentată prima apariție a infecției cu parazitul drancunculiasis, un vierme de aproape un metru lungime.
În prezent, această boală edemică mai este prezentă în Chad, Etiopia, Mali și sudul Sudanului, boala se transmite prin intermediul apei infestate cu purici din genul Cyclops care conțin larve din viermele de Guineea (Dracunculus medinensis). După un an de la ingerarea apei contaminate, un vierme de aproximativ un metru iese la suprafață dintr-o bășică de pe pielea persoanei.
Pentru alinarea durerii, oamenii, în general, intră în apă, loc în care viermele își eliberează larvele care reîncep ciclul. Conform unui studiu publicat în Journal of Infection, dracunuliasis a apărut pentru prima dată în secolul XV pe altarul din Pinacoteca di Brera, regiunea Puglia, Italia.
Opera de artă este un exemplu rar al unei picturi gotice care îl înfățișează pe Sf. Roch, un pelerin din Franța secolului XIV despre care se spune că ar fi vindecat victimele epidemiilor.
,,Sf. Roch este de obicei pictat cu o umflătură pe coapsă. Noi credem că artistul a pictat unul dintre primele cazuri de infecție cu dracunuculiasis'' afirmă paleontologul Rafaele Gaeta din cadrul Universității din Pisa, Italia, potrivit descopera.ro.
