Locul de origine al temutului virus se pare că a fost un paradis al tinerilor cu poftă de viață.
Acolo, într-un oraș ofertant și atrăgător, se adunau cei cu visuri mărețe de împlinit. Numai că la întoarcere, aduceau cu sine fără să știe un dușman mortal, care ulterior s-a împrăștiat în întreaga lume: virusul imunodeficienței umane. Orașul cu pricina se numea în trecut Leopoldville și era capitala Congo-ului Belgian. În decurs de numai câțiva ani, acesta a devenit cel mai important port din Congo, de unde se transporta masiv, printre altele, petrolul. Orașul poartă astăzi numele de Kinshasa, capitala Republicii Democrate Congo, scrie historia.ro.
Odată cu bărbații aflați în goana după averi au sosit și prostituatele și căile ferate, elemente care au contribuit decisiv la răspândirea rapidă a virusului. Astăzi, HIV 1 grupa M, tipul de virus originar din Leopoldville, reprezintă cea mai răspândită formă de HIV-90% din cei infectați sunt purtătorii acestui tip. Comparativ, HIV 1 grupa O se regăsește la doar 2% din bolnavi, cu precădere în Africa centrală, chiar dacă acesta provine de undeva din apropiere de Leopoldville.
De aceea, cercetătorii de la Oxford sunt de părere că boala a devenit un fenomen global nu atât din cauza caracteristicilor sale funcționale cât din cauza condițiilor externe care i-au permis răspândirea. Cercetătorii au elaborat un arbore genealogic pentru virus cu scopul de a-i găsi originile, utilizând in acest sens genomul de la 800 de oameni infectați din Africa centrală. Prin studiile comparate între secvențe de genomuri care au relevat diferențele dintre ele, s-a putut concluziona unde se afla cel mai recent strămoș comun.
