Viața a reapărut foarte repede în craterul format în urma prăbușirii pe Terra a unui asteroid ce a provocat dispariția dinozaurilor, în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani, au anunțat autorii unui studiu publicat miercuri, informează AFP.
Prăbușirea acelui obiect cosmic în actuala peninsulă Yucatan din Mexic la sfârșitul Cretacicului a provocat extincția a aproximativ trei sferturi din totalul speciilor, inclusiv a dinozaurilor non-aviari.
După acel cataclism, ecosistemul marin s-a restabilit într-un ritm variabil în diferite zone de pe Terra. Această perioadă a fost de 300.000 de ani pentru regiunea de vest a Oceanului Atlantic și pentru Golful Mexic, apropiate de craterul de impact Chicxulub, însă ea a fost considerabil mai scurtă în alte zone de pe planeta noastră, au precizat autorii studiului, publicat miercuri în revista Nature.
Oamenii de știință au dedus din acest fapt că lentoarea reapariției vieții în zonele apropiate de crater era probabil asociată cu propagarea unor metale toxice în mediul înconjurător în urma impactului, fapt ce ar fi poluat apele din regiune.
În acest caz, în mod logic, reapariția vieții în interiorul craterului ar fi trebuit să fie încă și mai lentă, notează Chris Lowery, cercetător la Institutul de geofizică din cadrul Universității Texas din Austin.
Dincolo de acea zonă, "am descoperit că viața a reapărut într-o manieră uimitor de rapidă" în zonă, "iar primele organisme marine au colonizat craterul la doar câțiva ani după impact", a dezvăluit același cercetător pentru AFP. "Un ecosistem marin foarte productiv a putut să se instaleze acolo într-un interval de 30.000 de ani", considerabil mai repede față de alte zone din Oceanul Atlantic.
"Acest lucru indică faptul că proximitatea impactului nu a încetinit reapariția vieții" și că, probabil, anumite procese ecologice locale au fost factorii care au jucat un rol în această reapariție a vieții, au subliniat autorii studiului.
Cercetătorii care au participat la Expediția 364 din cadrul Programului internațional de descoperire a oceanelor (IODP în limba engleză, n.r.) au realizat în 2016 mai multe foraje în craterul Chicxulub, parțial scufundat în largul peninsulei Yucatan.
Analiza sedimentelor de roci prelevate de pe fundul craterului a permis descoperirea unor microfosile - rămășițele unor organisme unicelulare de alge și de plancton - și evidențierea unor găuri săpate în sol de creveți și viermi marini. Viața era deja prezentă în acea zonă "la doi sau trei ani după impact", potrivit cercetătorilor de la Universitatea Texas din Austin.
Prăbușirea asteroidului în Mexic a provocat a cincea extincție în masă a speciilor de animale de pe Terra. Impactul cu suprafața Pământului a degajat o cantitate enormă de energie, care, potrivit estimărilor, a fost de 5 miliarde de ori mai mare decât puterea distructivă a bombei atomice de la Hiroshima.
Explozia a degajat, de asemenea, un volum uriaș de roci pulverizate, care au făcut ca atmosfera terestră să devină opacă, provocând o modificare a climei.
Oamenii de știință estimează că Terra este pe cale să traverseze cea de-a șasea extincție în masă din istoria sa, odată cu dispariția rapidă a unui număr mare de specii.
Revenirea rapidă a vieții după prăbușirea asteroidului în urmă cu 65,5 milioane de ani "prezintă din acest punct de vedere un interes major, pentru că acel fenomen poate să ne ajute să înțelegem modul în care ecosistemele ar putea să reapară, în contexul pierderii actuale a biodiversității, asociată cu modificările climatice, poluare și pescuit excesiv", a declarat cercetătorul Chris Lowery.
Sursa
