Robotul Philae, în prezent "adormit" pe cometa 67P/ Ciuriumov - Gherasimenko, ar trebui să se "trezească" în luna martie, a anunțat luni Jean-Yves Le Gall, directorul CNES (Centre National d'Etudes Spatiales), agenția spațială franceză care a participat la acest proiect spațial european.
"Saga lui Philae va continua în 2015", a subliniat Jean-Yves Le Gall, care a vorbit în fața reprezentanților presei despre așteptările pe care le are față de această misiune, informează AFP. "Sperăm că, începând din luna martie, gradul de expunere la Soare al robotului va crește și îi va permite acestuia să își încarce bateriile și, deci, să își reînceapă activitatea științifică", a declarat el.
"Sperăm să asistăm în direct la trecerea cometei la periheliul ei (punctul cel mai apropiat de Soare, n.r.) pe 13 august și vom avea parte, probabil, de câteva luni extrem de intense. Sunt convins că vom vedea lucruri pe care nu ni le-am imaginat, mai ales atunci când cometa va trece aproape de Soare", a adăugat directorul CNES.
Sonda europeană Rosetta este primul vehicul spațial care a reușit să ajungă pe orbita unei comete, aflată la o distanță de 510 milioane de kilometri de Terra. Rosetta a ajuns lângă cometa 67P / Ciuriumov-Gherasimenko în luna august, după o călătorie de peste zece ani prin spațiu și va rămâne pe orbita ei timp de circa un an.
Robotul Philae a atins suprafața cometei 67P/ Ciuriumov-Gherasimenko pe 12 noiembrie, la capătul unei căderi libere în spațiu care a durat șapte ore, sărind de două ori înainte de a ajunge în zona unde se află și acum, care pare a fi un crater lipsit de lumină solară. Această poziționare defectuoasă împiedică bateriile solare să funcționeze suficient de bine pentru a permite robotului să își continue activitatea. Philae a fost plasat în stare de "veghe" pe data de 15 noiembrie.
Lansată în 2004, misiunea Rosetta a Agenției Spațiale Europene (ESA) este dedicată aflării mai multor date despre originile Sistemului Solar, iar robotul Philae are ca misiune colectarea unor molecule organice care ar fi putut să joace un rol determinant în apariția vieții pe Terra. Cometele sunt cele mai primitive corpuri cerești din Sistemul Solar. Sonda Rosetta a trimis deja primele imagini realizate vreodată ale suprafeței unei comete.
Micul robot a putut să radiografieze interiorul cometei, să-i studieze magnetismul, să realizeze imagini cu solul, să analizeze moleculele complexe de la suprafață. Potrivit specialiștilor de la Centre National d'Etudes Spatiales (CNES), agenția spațială franceză, misiunea sa este realizată în proporție de 80%.
În cazul restabilirii contactului, dacă totul funcționează așa cum a fost programat, Philae ar trebui "să moară de cald" după martie 2015, atunci când cometa se va apropia de Soare.
Însă Rosetta își va continua misiunea de "însoțitoare" a cometei Ciuriumov-Gherasimenko cel puțin până pe 13 august 2015, dată la care cometa va trece la cea mai mică distanță de Soare. Misiunea ei este programată să dureze până la sfârșitul lunii decembrie 2015.
Plasarea unui robot pe o cometă aflată la o distanță de peste 500 milioane de kilometri de Terra reprezintă o premieră în istoria explorării spațiale și un punct culminant al unei misiunii care a început în urmă cu 20 de ani.
Cu un cost total de 1,3 miliarde de euro, echivalentul a trei avioane Airbus 380, misiunea Rosetta a mobilizat aproximativ 2.000 de cercetători pe parcursul a 20 de ani. Peste 50 de companii din 14 țări europene și Statele Unite ale Americii au participat la fabricarea acestei sonde spațiale.
