Cine este Friedrich Merz, liderul CDU, viitorul cancelar al Germaniei

Liderul în vârstă de 69 de ani al partidului Uniunea Creștin-Democrată (CDU) nu a făcut niciun secret din planurile sale de a se implica mult mai mult în afacerile UE decât Olaf Scholz.

Este o declarație de intenție care a căpătat o semnificație geostrategică și mai mare acum, când președintele american Donald Trump a semnalat că Europa va trebui să facă mult mai mult din munca grea de furnizare a asistenței militare și economice a Ucrainei.

„UE nu trebuie să vină la Washington ca un pitic, pentru că atunci va fi tratată ca atare”, a declarat Merz la un recent eveniment de campanie în Germania.

„Semnalul de la Berlin că Germania este pregătită să preia mai mult conducerea în Uniunea Europeană ar trebui să fie o veste binevenită pentru von der Leyen, care are de câștigat un aliat conservator puternic, care se întâmplă să fie versat în afacerile UE (Merz a fost deputat european între 1989 și 1994). La Bruxelles, veți auzi adesea nemulțumiri că o victorie a lui Merz va însemna pur și simplu că UE va fi condusă de doi creștin-democrați germani”, notează Politico.

Ursula, în pericol

Dar o privire mai atentă sugerează că „Regina Ursula” – un apelativ pe care l-a câștigat atât datorită comportamentului său regal, cât și datorită controlului său strâns asupra puterii la Bruxelles – este puțin probabil să împartă cu ușurință scena cu liderul CDU.

Von der Leyen, în vârstă de 66 de ani, a domnit suprem la Bruxelles încă de când fostul cancelar german Angela Merkel a ajutat-o să fie catapultată în puternicul rol executiv în 2019. Într-adevăr, în timp ce von der Leyen era promovată ministru al apărării în timpul lui Merkel, Merz a fost dat la o parte și a părăsit politica pentru a lucra ca avocat corporatist.

Von der Leyen a profitat de slăbiciunea relativă a președintelui francez Emmanuel Macron și a lui Scholz pentru a acumula influență, centralizând răspunsul blocului la pandemia de Covid și la invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina.

Acum, ea va trebui să se confrunte cu unul dintre cei mai înverșunați rivali ai Angelei Merkel din CDU, un cunoscător al afacerilor UE care se va impune ca cel mai puternic conservator la masa liderilor europeni, unde intenționează să sporească puterea capitalelor în detrimentul Bruxelles-ului, notează Politico.

Ambiții europene

Ceea ce ar putea părea diferențe politice nesemnificative între cei doi s-ar putea transforma într-o adevărată luptă pentru putere, pe măsură ce von der Leyen se luptă cu interesul tot mai mare al lui Merz pentru scena UE, scrie Politico.

Von der Leyen se apropie de centrul politic, susținând reformele ecologice, paritatea de gen și menținerea frontierelor interne deschise ale Europei. Merz, în schimb, este un conservator vest-german clasic care dorește dereglementarea, s-a pronunțat împotriva parității în guvern și nu are nicio problemă în a închide granițele Germaniei față de vecinii săi.

Persoane apropiate lui von der Leyen și Merz de la Berlin și Bruxelles spun că cei doi ar fi capabili să transceadă răfuielile din trecut pentru a găsi un modus vivendi, bazat pe obiectivele mai mari de consolidare a UE. Un purtător de cuvânt al CDU a declarat că cei doi vorbesc regulat la telefon, au încredere unul în celălalt și cooperează bine.

„Cei doi împărtășesc același obiectiv de a crește competitivitatea Europei, inclusiv prin simplificarea și accelerarea afacerilor”, a declarat un oficial al Comisiei apropiat de von der Leyen.

Însă alte persoane care au observat interacțiunile dintre von der Leyen și Merz în ultimele luni descriu relația ca fiind tensionată, liderul CDU folosindu-se de o întâlnire din ianuarie a „greilor” conservatori din Berlin pentru a-și impune în fața șefei Comisiei viziunea asupra Europei.

„Caracteristica definitorie a acestei relații este că va fi potențial o competiție pentru leadership în Europa”, a declarat Jan Techau, director la think tank-ul Eurasia Group. „Ea este foarte clar interesată să domine scena de la Bruxelles, în timp ce Merz dorește, desigur, să reinstaureze conducerea Germaniei în Europa”, punctează analistul.

O trăsătură definitorie a relației dintre Merz și von der Leyen este modul în care aceștia par să se fi evitat reciproc în cea mai mare parte a carierei lor. Deși amândoi erau membri CDU, intrarea lui von der Leyen în prima linie a politicii a avut loc în 2005, chiar în momentul în care Merz începea acea lungă pauză în care a lucrat ca avocat de afaceri.

Pactul Andin

În 2005, el a devenit membru al unui club exclusiv masculin din cadrul CDU, Pacto Andino sau Pactul Andin, care a făcut tot ce i-a stat în putință de-a lungul anilor pentru a o împiedica pe Merkel să devină cancelar – fără succes.

Merz a plecat să lucreze pentru o serie de firme de avocatură de elită, inclusiv una americană, Mayer Brown. Între timp, von der Leyen a mers pe valul Merkel către putere – mai întâi ca ministru al familiei, când a susținut politici progresiste care au atras critici din partea unor conservatori germani; apoi ca ministru al muncii și mai târziu ca ministru al apărării.

În momentul în care Merz a revenit în politica germană în toamna anului 2021, von der Leyen era deja la Bruxelles în calitate de președinte al Comisiei Europene, o altă funcție pe care i-o datora în mare parte lui Merkel, mai scrie Politico.

Având în vedere că ascensiunea lui Merz este aproape sigură – sondajele arată că partidul său se menține în fruntea clasamentului – ambele părți au avut grijă să sublinieze compatibilitatea lor. „Acum am o relație foarte strânsă cu Ursula von der Leyen”, a declarat Merz recent într-un podcast Die Zeit. „Suntem, de asemenea, foarte des în dialog unul cu celălalt”, a dat el asigurări.

Și totuși, ei par să aibă probleme de coordonare pentru a găsi timp pentru a se întâlni. Merz participă rar la reuniunea liderilor PPE de la Bruxelles, de exemplu, unde von der Leyen este o prezență obișnuită.

Techau a declarat că micile diferențe dintre ei ar putea duce la dezacorduri mai mari, în special cu privire la China, politica fiscală și migrație.

„Ea este mai mult o euro-federală în măsura în care crede că (împrumutul comun pentru proiecte UE precum apărarea) este un instrument bun”, a spus el. „Merz este strict împotriva acestuia”, a adăugat Techau.

Von der Leyen este, de asemenea, considerată mult mai strictă față de China decât Merz, care s-a opus deciziei sale de a impune tarife pentru vehiculele electrice chinezești.

Deși von der Leyen și-a făcut o prioritate din combaterea migrației ilegale în ultimul an al primului său mandat, obiectivul său principal este în continuare să mențină deschise frontierele dintre țările europene.

„Pentru ea, idealul Schengen privind libera circulație și lipsa controalelor la frontieră este foarte important. Dar pentru Merz, controalele la frontierele dintre țări nu mai sunt deloc tabu. Aici văd eu cel mai mare conflict”, conchide expertul.