Cercetori din cadrul California Institute of Technology (Caltech) au anunțat descoperirea unei noi faze a materiei, cu implicații majore în îmbunătățirea calității superconductorilor (materiale care conduc electricitatea, fără a pierde energie).
Oamenii de știință au aflat că materialele intră într-o astfel de fază înainte de a deveni superconductoare.
Până în momentul de față s-au observat două tipuri de faze, sub care se poate manifesta materia. Cele două faze descriu, practic, distribuția electronilor în interiorul materiei.
Prima dintre acestea constă dintr-o acumulare ordonată de electroni, în interiorul unui cristal. În această fază, electronii sunt dispuși după un anumit tipar, iar ordonarea lor urmează un șablon precis.
Electronii au o proprietate denumită spin electronic. Aceștia se învârt în mod constant, iar direcția vârfurilor lor determină direcția spinului. În cazul majorității tipurilor de materiale, spinul are o direcție aleatorie. Dacă toți electronii urmează un curs paralel, respectivul material devine magnetic. În mod contrar, există cea de-a doua fază, care corespunde unei serii de electroni având direcții total opuse.
Cercetătorii au descoperit, însă, o nouă fază, în structura moleculei de tetroxid de iridiu. Acest material are caracteristici similare celor pe bază de cupru, care își manifestă superconductivitatea la temperaturi foarte joase (-173 °C sau -279.4 °F).
Pentru a face materialele pe bază de cupru superconductive, cercetătorii au modificat numărul de electroni existenți, transformând materialele respective, până atunci izolatoare, în unele conductoare de energie electrică. Înainte de a deveni superconductoare, aceste materiale trec prin faza nou-descoperită, căreia i s-a dat denumirea de "pseudo-breșă".
Specialiștii cred că nu doar tetroxidul de iridiu poate trece printr-o astfel de fază, ci și alte materiale similare scrie Descopera.ro.
