Atacul de cord sau infarctul miocardic (din categoria bolilor cardiace) este principalul motiv de deces atât în rândul femeilor cât și al bărbaților la nivelul SUA. Majoritatea deceselor sunt cauzate de o fibrilație ventriculară a inimii care apare înainte ca victima să poată ajunge la o cameră de gardă a unui spital (cei care ajung au prognostic excelent, de 90% cu tratament corespunzător, restul de 10% fiind cei care suferă leziuni grave ale mușchiului cardiac sau probleme de sănătate suplimentare).
Uneori are loc o confuzie între termenul de stop cardiac și atac de cord. Un atac de cord presupune lezarea mușchiului cardiac ce apare în urma fluxului sanguin redus către mușchiul inimii, privându-l de oxigenul necesar pentru a funcționa corespunzător. Stopul cardiac înseamnă că inima încetează să bată și decesul este iminent. Atacul de cord, dacă este grav, poate conduce la stop cardiac.
Semne care indică un atac de cord
1. Disconfort la nivelul pieptului - durere, plenitudine și/sau senzație de strângere a pieptului
Durerea de piept reprezintă principalul simptom al unui atac de cord, deși poate îmbrăca forme variate. Uneori poate să nu apară deloc. A fost descrisă drept o senzație de presiune, strângere, plenitudine care se concentrează în centrul pieptului. Durează de obicei mai mult de câteva minute sau poate dispărea și reveni. Poate coborî pe brațe, către spate sau la cap și gât. Atât femeile cât și bărbații o descriu drept primul simptom observat, dar femeile au șanse mari să experimenteze și alte simptome precum greață, durere de mandibulă sau scurtarea respirației.
2. Durere de mandibulă, de dinte, de cap
Durerea specifică unui atac de cord se paote răspândi pe ambele brațe, către mandibulă sau cap sau către spate. Unele persoane au descris și durerea de dinte sau de cap ca simptom. Este posibil să apară toate aceste tipuri de durere fără a exista un atac de cord.
3. Scurtarea respirației
Scurtarea respirației sau lipsa aerului constituie un simptom comun al unui atac de cord. Scurtarea respirației sau dificultatea în respirație este cunoscută în mod medical sub denumirea de dispnee. Aceasta poate apărea înainte sau în timpul durerii de piept sau a atacului de cord și uneori este asociată cu alte simptome lipsind durerea de piept.
4. Greață
Greața sau senzația de rău la stomac este mai rar întâlnită dar rămâne un simptom posibil al unui atac de cord. Pot apărea flatulențe sau râgâieli care însoțesc starea de greață, iar unii pacienți au descris o senzația similară indigestiei asociată cu un atac de cord. Femeile au șanse mai mari să experimenteze simptome atipice decât bărbații, iar unii pacienții au descris senzația drept similară gripei.
