În interiorul cavității abdominale, oamenii, la fel ca toate vertebratele, au cel mai lung organ. Acesta este indispensabil digestiei și vieții per ansamblu.
Intestinul subțire, căci despre el este vorba, este alcătuit de fapt din mai multe fragmente, anume din duoden, jejun și ileon. Împreună cu intestinul gros și stomacul, intestinul subțire formează tractul gastrointestinal. La omul adult, acest intestin are o lungime de circa 6 metri și o suprafață de aproximativ 200 metri pătrați. După moarte, lungime sa se reduce la jumătatea valorii pe care o avea în timp ce omul era în viață.
Pereții săi interiori sunt căptușiți cu vili, formațiuni care adăpostesc la râdul lor subsecțiuni denumite microvili. Ambele tipuri de formațiuni au un rol capital în absorbția nutrienților din hrană.
Alimentele deja prelucrate de actul masticației și enzimele digestive din stomac, sunt apoi dizolvate și preluate de alte enzime care există doar în intestinul subțire. Unele dintre aceste substanțe și enzime sunt secretate în lumen, dar altele sunt transportate în intestinul subțire din alte organe precum pancreasul și ficatul. Funcția peristaltică sau contracțiile intestinului subțire, este mecanismul care împinge și deplasează alimentele în acest organ.
Este un proces lent, care permite astfel bolului alimentar să fie prelucrat în timp util de către sucurile digestive. Principalele funcții ale intestinului subțire pentru organism sunt acelea de digestie, absorbție, precum și funcția imunologică. Aceasta deoarece intestinul subțire adăpostește și susține însăși sistemul imunitar al organismului. Prezența florei bacteriene probiotice de aici contribuie foarte mult la menținerea în stare funcțională optimă a sistemului imunitar.
Sursă: descopera.ro
