O clasă de molecule din vastul sistem care ajută organismul uman să distingă „sinele” de „non-eu”, ar putea fi cheia pentru a împiedica virusul SARS-CoV-2 să atace celulele sănătoase, relevă rezultatele unui studiu realizat de oamenii de știință.
Cercetarea, publicată în revista Science Immunology, a fost condusă de Universitatea Oxford din Marea Britanie, unde oamenii de știință s-au orientat spre o clasă de molecule a căror sarcină este de a împiedica sistemul imunitar să atace celulele sănătoase, relatează Ziare.com.
Potrivit studiului, moleculele aflate în centrul atenției aparțin clasei de proteine, antigenul leucocitar uman (HLA), parte a complexului major de histocompatibilitate (MHC), care reprezinta un grup de gene situat pe bratul scurt al cromozomului 6, ce produce markeri celulari de suprafață cu un rol important în procesul de recunoaștere a self-ului, molecule de clasa I și II.
Chiar dacă cercetările anterioare au demonstrat că infecția cu SARS-CoV-2 reduce automat – temperează – proteinele HLA clasice pentru a împiedica sistemul imunitar să recunoască celulele infectate, a rămas neclar dacă SARS-CoV-2 afectează cu adevărat toate clasele HLA în același mod.
Echipa a examinat probe de sânge de la pacienți cu Covid-19 și a identificat cinci peptide – fragmente proteice – care induc activitatea celulelor T ucigașe restricționate de HLA-E.
Echipa a constatat, în urma unei serii de experimente, că HLA-E poate răspunde și iniția un răspuns imunitar împotriva celulelor infectate cu SARS-CoV-2.
„Am identificat cinci peptide din SARS-CoV-2 care au provocat răspunsuri în celulele T CD8+ restricționate de HLA-E la pacienții convalescenți cu boala Covid-19″, a scris dr. Hongbing Yang în lucrarea de cercetare.
Yang și echipa sa din Oxford au demonstrat în această cercetare cum HLA-E este esențial în timpul infecției cu SARS-CoV-2.
Cercetarea lor oferă noi informații cheie asupra complexului HLA în timpul infecției cu SARS-CoV-2 și, mai ales, a răspunsului unic al HLA-E.
Echipa a mai descoperit că celulele T ucigașe restricționate de HLA-E au persistat la un nivel robust și că celulele T HLA-E au fost capabile să suprime replicarea virală.
Aceste descoperiri sugerează că celulele T CD8+ specifice SARS-CoV-2, restricționate de HLA-E, pot prezenta beneficii atunci când moleculele HLA clasice sunt subreglate de SARS-CoV-2.
Creșterea activității moleculelor HLA-E-restricționate ar putea fi exploatată printr-un vaccin țintit, în special pentru persoanele care sunt imunocompromise, cum ar fi persoanele de 65 de ani și mai în vârstă, sau cele care au boli cronice.
„Inducerea răspunsurilor celulelor T restricționate de HLA-E prin vaccinuri axate pe epitopi universali (regiuni specifice ale antigenelor de care se leagă anticorpii) ar putea fi o posibilitate atractivă”, au concluzionat cercetătorii.
