Divizia spațială a companiei Lockheed Martin a câștigat contractul atribuit de NASA pentru a construi racheta care va aduce pe Terra primele eșantioane prelevate de pe planeta Marte, în jurul anilor 2030, a anunțat agenția spațială americană, citată de France Presse.
Acea rachetă, "mică și ușoară", potrivit termenilor folosiți de specialiștii de la NASA, va fi primul vehicul spațial fabricat de oameni ce va fi lansat de pe o altă planetă.
Roverul american Perseverance, ajuns pe Marte în urmă cu un an, colectează în această perioadă eșantioane de rocă din zone considerate deosebit de interesante de către oamenii de știință.
Obiectivul misiunii sale este acela de a găsi urme ale unor forme de viață străvechi pe "Planeta Roșie".
Însă acele eșantioane vor trebui să fie analizate în laboratoare terestre, mai sofisticate decât orice instrumente de analiză care ar putea fi trimise pe Marte.
Astfel, mostrele marțiene vor fi recuperate și trimise spre Terra cu ajutorul unui sistem tehnologic complex, din care racheta atribuită Lockheed Martin Space constituie un element central.
Contractul pentru fabricarea "Mars Ascent Vehicle Integrated System" are o valoare potențială de 194 de milioane de dolari, a anunțat NASA într-un comunicat.
Potrivit planurilor agenției spațiale americane, o misiune va fi lansată cel mai devreme în 2026 pentru a trimite pe Marte acea mini-rachetă, cu un alt rover ce va avea misiunea de a recupera eșantioanele lăsate pe scoarța marțiană de Perseverance.
Odată ce eșantioanele vor fi plasate în interiorul rachetei, aceasta va decola pe verticală pentru a ajunge pe o orbită în jurul planetei Marte.
Același vehicul, precum și roverul creat pentru recuperarea eșantioanelor, vor fi dezvoltate sub coordonarea Agenției Spațiale Europene (ESA), informează Agerpres.
