Reputația de viețuitoare extrem de harnice de care se bucură furnicile a primit o lovitură grea, odată cu publicarea unui studiu american care a dezvăluit faptul că, în sânul unei colonii, peste jumătate dintre furnici sunt în general inactive.
Studiul, realizat recent în statul american Arizona pe mai multe colonii de furnici, a arătat, într-o manieră surprinzătoare, că peste jumătate dintre ele nu corespund imaginii de viețuitoare extrem de harnice. Studiul a fost realizat după publicarea unui articol pe această temă în februarie 2015 în revista Insectes Sociaux. Cercetarea a fost efectuată pe o specie de furnici de o talie foarte mică (aproximativ 4 milimetri) aparținând genului Temnothorax, scrie Mediafax.
Acest procent de "inactive" a spulberat mitul furnicii harnice, a cărei viață este petrecută muncind pentru binele coloniei, așa cum reiese și din fabulele lui Jean de la Fontaine.
Însă "inactivă" nu înseamnă "inutilă", chiar dimpotrivă. Utilitatea unui individ pentru societate nu se măsoară în sarcinile pe care acesta poate să le facă în interiorul sau în afara grupului social. Masculii, de exemplu, nu participă niciodată la sarcinile de recoltare a hranei, de îngrijire a puilor și de curățare a mușuroiului. Ei au un singur rol: asigurarea funcției de reproducere, în general în timpul unui zbor nupțial efemer, în urma căruia mor, după ce își transmit genele. Este un rol primordial pentru supraviețuirea speciei, chiar dacă ei nu fac nimic altceva în întreaga lor existență.
