Un motto din publicitate susține că nu există reclamă negativă. Dovada o reprezintă localitatea belgiană Charleroi. Care a renăscut în ultimii 10 ani după ce a fost declarată de întreaga presă occidentală cel mai urât oraș din lume.
n 2008, printr-un sondaj într-un ziar olandez, Charleroi a primit titlul pe care nu și-l dorește niciun primar: cel mai urât oraș din lume. Totul, din cauza peisajului industrial, cu fabrici abandonate și magazine părăsite.
"A apărut acel articol. "Charleroi, orașul cel mai urât etc". Mi-am spus că, probabil, oamenii aceia nu cunosc orașul", spune Nicolas Buissart, artist/ghid urban
Iar articolelel negative au tot curs. Localitatea a fost numită cea mai deprimantă de pe planetă, sau chiar o groapă de gunoi. În mod ironic însă, publicitatea negativă a atras tot mai mulți turiști, în căutare de locuri ieșite din comun. Printre obiective vizate: oțelăriile închise, grămezile de cărbune industrial sau casa unui fost pedofil și ucigaș în serie.
"Probabil, 95% dintre oameni consideră că este urât. Dar eu consider că este ... exotic. Charleroi nu mai poate fi numit orașul cel mai urât din lume. Pe vremuri, erau zone neplăcute unde îți lăsai mașina și sperai să fie bine. Acum, zonele sunt rezervate pietonilor, unde oamenii se pot plimba și care găzduiesc magazine recent deschise", mai spune ghidul.
Zece ani după titlurile din ziare care i-au adus faima, Charleroi are un centru total schimbat, cu multe clădiri renovate și noi restaurante și magazine. "Acum zece ani, era un oraș-fantomă. Acum suntem la jumătatea transformării, iar peste zece ani probabil va fi din nou un oraș dinamic", mai spune Buissart.
Deși mai are multe de rezolvat, orașul e în continuă dezvoltare, propulsat de speranța locuitorilor într-un viitor mai luminos.
