O stațiune din Cipru prosperă în trecut a devenit o ”fantomă” de 40 de ani, fiind împrejmuită de garduri de sârmă și de patrule militare care au ordin să tragă fără somație.
Înainte de divizarea Ciprului, în 1974, Varosha era o stațiune înfloritoare din Famagusta, notează bbc.co.uk. Oameni celebri și bogați erau atrași aici de cele mai bune plaje de pe insulă. Pe aici au trecut Richard Burton și Brigitte Bardot, iar hotelul Argo, de pe strada JFK, se spune că era favoritul actriței Elizabeth Taylor.
Se spune că cei care se întorceau din Varosha (Maraș, în turcă) păstrau mereu o amintire romantică a acestor locuri. Stațiunea cipriotă, comparată cu Riviera franceză, era și un centru al manifestărilor artistice și intelectuale.
În urmă cu 40 de ani, după o perioadă de violențe interetnice ce au culminat cu o lovitură de stat după model grecesc, Turcia a invadat Ciprul și a ocupat partea de nord a acestuia.
În timp ce trupele turcești se apropiau de Varosha, comunitatea greacă și-a părăsit casele, cu gândul că vor reveni îndată ce lucrurile se vor calma. Dar stațiunea a fost împrejmuită cu garduri de sârmă de către turci și a rămas, de atunci, un oraș fantomă.
O rezoluție a Națiunilor Unite, din 1984, cerea plasarea stațiunii sub control ONU și interzicerea colonizării zonei din care grecii fuseseră forțați să plece.
În 2003, când a fost aplicată, pentru prima dată, o relaxare a restricțiilor de circulație, ciprioții din ambele tabere au putut să intre în zona protejată de ONU, trecând "Linia Verde".
Pentru cei care păstraseră o amintire paradisiacă a acestor locuri a fost un șoc să vadă un peisaj mai degrabă post-apocaliptic.
"Natura preluase controlul. Tufișurile acoperiseră aproape cu totul cei șase kilometri pătrați ai stațiunii. Copacii creșteau în mijocul sufrageriei. Era un oraș fantomă", povestește Vasia Markides, o cetățeană americană de 34 de ani, de origine greco-cipriotă. Părinții săi fugiseră chiar în ziua nunții, lăsând în urmă cadourile nedesfăcute. Alți locuitori povestesc despre mâncarea lăsată pe foc, într-un tablou ce pare să surprindă o scenă încremenită în timp.
Există semne ce avertizează turiștii curioși că "fotografiatul și filmatul sunt strict interzise". Cei care trec de zona împrejmuită își riscă viața. Foștii locuitori, exilați, agață adesea, de gard, scrisori de dragoste și flori.
În afară de soldații turci, puțini sunt cei care s-au aventurat în acest loc. Însă cei care au reușit descriu priveliști uimitoare: o reprezentanță auto plină de mașini abia ieșite din fabrică, în 1974, vitrine dincolo de care manechinele sunt îmbrăcate după o modă demult apusă, dune de nisip pe care specii rare de broaște țestoase le folosesc pentru a-și face cuib.
Deși semnele degradării sunt evidente, iar infrastructura este ireparabilă, atât grecii cât și turcii din Cipru doresc un viitor mai bun pentru Varosha.
Propunerea făcută de Vasia Markides, de transformare a Varoshei într-un oraș ecologic, un simbol al sustenabilității și al coexistenței pașnice, a dat naștere unei prietenii ce părea imposibilă între adepții greci și turci ai inițiativei.
