Oamenii de știință spun că șobolanii ar putea suferi mutații în viitor, existând chiar posibilitatea ca aceștia să crească și să ajungă la dimensiuni impresionante, scrie dailystar.co.uk.
Șobolanii viitorului vor fi la fel de mari ca oile, pe măsură ce animalele mari din prezent vor dispărea, iar rozătoarele vor evolua în așa fel încât să ocupe nișa lăsată liberă, spune specialistul în paleobiologie evolutivă, doctorul Jan Zalasiewicz, de la Universitatea Leicester, potrivit jurnalul.ro.
"Animalele vor evolua, în timp, luând orice formă le va permite să supraviețuiască și să se înmulțească cu succes. De exemplu, în Cretacic, pe vremea dinozaurilor, existau și mamifere, însă erau foarte mici, de dimensiunea șoarecilor de azi, pentru că dinozaurii ocupau nișa animalelor de dimensiuni mari. Doar după ce au dispărut dinozaurii, aceste mici mamifere au evoluat luând diferite forme și dimensiuni, în unele cazuri impresionante: cai, mastodonți, mamuți, rinoceri", spune Zalasiewicz.
"În timp, șobolanii ar putea crește cât niște oi sau poate la fel de mult precum capibara, cel mai mare rozător din lume, care poate ajunge și la 80 de kilograme. Dacă în ecosistemul în care trăiesc nu au prea mulți rivali, ar putea deveni chiar și mai mari", spune Zalasiewicz.
Cel mai mare rozător, în prezent dispărut, a fost Josephoartigasia monesi, care trăia în America de Sud, în urmă cu trei milioane de ani, având dimensiunea unui taur și cântărind în jur de o tonă.
Ceea ce îl face pe Zalasiewicz să vorbească despre viitorii șobolani uriași este un fenomen care a început deja să se întâmple. Șobolanii au ajuns în toate colțurile lumii datorită oamenilor, care i-au adus cu ei în timp ce explorau noi teritorii, printre care și insule izolate.
Introduși în noile ecosisteme, șobolanii s-au dovedit a fi foarte adaptabili, existând nenumărate ecosisteme unde sunt în prezent specia dominantă.
"Șobolanii pot fi găsiți, în prezent, pe majoritatea insulelor izolate ale lumii și s-a dovedit că exterminarea lor este aproape imposibilă. Dacă au ajuns undeva, nu mai poți scăpa de ei. În aceste teritorii, șobolanii aproape că au exterminat speciile indigene rivale. Prin urmare, ecosistemul devine tot mai liber, iar șobolanii pot ocupa poziții noi și evolua în specii mai mari, în viitorul mediu spre îndepărtat", spune Zalasiewicz.
Gigantismul este un fenomen al evoluției bine documentat, care se petrece atunci când speciile de animale mai mici înlocuiesc speciile mai mari, care dispar. În urmă cu 50 de milioane de ani, spune Zalasiewicz, strămoșul balenelor de azi avea dimensiunile unui lup.
Zalasiewicz se așteaptă ca acești șobolani izolați pe insulele lor să capete o serie de noi forme și dimensiuni.
"Animalele pot deveni mai mici sau mai mari. Fiecare insulă dominată în prezent de șobolani este un fel de laborator evolutiv și fiecare poate produce efecte diferite. Astfel, în viitor am putea avea șobolani supli, șobolani grași, șobolani lenți și greoi sau rapizi și feroci, probabil și șobolani acvatici", spune Zalasiewicz.
