Sărbătoare 24 decembrie - Ajunul Crăciunului: o mare sfântă este pomenită în calendar. Cui trebuie să spui "La mulți ani!"

Ortodoxe
Sf. Cuv. Mc. Eugenia (Ajunul Crăciunului)

Greco-catolice
Sâmbăta dinaintea Nașterii Domnului. Ajunul Crăciunului. Sf. m. Eugenia

Romano-catolice
Ss. Strămoși ai lui Iisus; Tarsila, fc.

Sfânta Cuvioasă Mucenică Eugenia (Evghenia) este pomenită în calendarul creștin ortodox în ziua de 24 decembrie.

Sfânta Eugenia s-a născut la Roma, într-o familie din înalta aristocrație. Tatăl său, Filip, era guvernator al Egiptului și preluând această funcție s-a mutat de la Roma în Alexandria, împreună cu familia.

În Alexandria, tânăra Eugenia, foarte frumoasă și cu o educație solidă, bună cunoscătoare a celor două culturi, greacă și latină, a intrat ca din întâmplare, sau mai bine zis din purtarea de grijă a lui Dumnezeu, în posesia unei cărți ce cuprindea epistolele Sfântului Apostol Pavel, pe care citind-o cu luare-aminte, a aflat că unul este Dumnezeul cel adevărat, Care a făcut toată lumea.

Mintea ei îndată s-a luminat. Deci, a crezut în Hristos cu inimă neîndoită, dar cu gura nu îndrăznea a-L mărturisi pe față temându-se de mânia părinților săi.

A fugit de acasă și a intrat într-o mănăstire de călugări, pretinzând că este famen. A dus o viață de asceză deosebită.

Tatăl Sfintei Eugenia, descoperind noua viață a fiicei sale, s-a botezat în credința creștină, împreună cu toată familia, și a renunțat la funcția sa. Pentru această alegere, tatăl Sfintei Eugenia a fost omorât de cel care a fost numit în locul său, noul guvernator al Egiptului, prin ucigași plătiți.

Sfânta Eugenia a fost ucisă în timpul prigoanei dezlănțuite de împăratul roman Galeriu (305-311), chiar în ziua Nașterii Domnului.

Ajunul Crăciunului este ultima zi de post din Postul Nașterii Domnului. Este zi de post mai aspru decât celelalte zile, deoarece se ajunează până seara. Spre seară, se obișnuiește să se mănânce grâu fiert, amestecat cu fructe și miere, în amintirea postului Prorocului Daniel și al celor trei tineri din Babilon (Daniel 1, 5-16).

Tot în seara de ajun, se obișnuiește a mânca turtele de Crăciun, foi subțiri de cocă coapte pe plită care se înmoaie într-un sirop dulce (apa cu miere sau zahar) și se presară cu nucă măcinată, numite "Scutecele lui Iisus".

În Ajunul Crăciunului se citesc "Ceasurile Împărătești" și se săvârșește Liturghia Sfântului Vasile cel Mare unită cu Vecernia. Dacă Ajunul Crăciunului este într-o zi de sâmbătă, cum cade în acest an, sau duminica, rânduiala Ceasurilor Împărătești se face în vinerea dinainte, aceasta zi devenind "zi aliturgică" (zi în care nu se săvârșește Sfânta Liturghie).