Totul a început în anul 1816, când francezul René Laennec trebuia să trateze o femeie care se plângea de probleme de inimă. Pe-atunci, doctorii ascultau bătăile inimii punând urechea direct pe pieptul pacientului. Doctorul s-a simțit rușinat atunci când a observat că sânii femeii erau foarte mari.
Atunci, doctorul a rulat o foaie de hârtie și a început să asculte bătăile inimii femeii, cu urechea la celălalt capăt al cilindrului format. Așa a descoperit că poate auzi mai bine și mai clar inima cu ajutorul unui astfel de obiect, decât punând urechea direct pe pieptul unei persoane.
Prototipul pe care l-a construit apoi era format din lemn, atașându-i un microfon la unul dintre capete.
