Americanii vor să trateze țânțarii ca să nu mai transmită malarie. Decizia, după ce insectele s-au dovedit tot mai rezistente la insecticide
O echipă de cercetători din Statele Unite propune o strategie revoluționară în combaterea malariei: în loc să se concentreze doar pe eliminarea țânțarilor, aceștia sugerează tratarea insectelor pentru a le elimina infecția și a preveni astfel răspândirea bolii.
O nouă metodă: tratamentul țânțarilor pentru a combate malaria
Paraziții malariei, care cauzează aproape 600.000 de decese anual, în special în rândul copiilor, sunt transmiși de țânțarii femele în timpul hrănirii cu sânge. În prezent, majoritatea eforturilor se axează pe reducerea populației de țânțari prin utilizarea insecticidelor, mai degrabă decât pe combaterea directă a paraziților malarici.
Cercetătorii de la Universitatea Harvard au identificat o combinație de medicamente care, aplicată pe țânțari prin contactul cu picioarele lor, poate elimina malaria din interiorul insectelor. Obiectivul pe termen lung este acoperirea plaselor de pat cu acest amestec de medicamente.
Rezistența țânțarilor la insecticide – o problemă tot mai gravă
Utilizarea plaselor de pat tratate cu insecticide a fost o metodă eficientă de prevenire a malariei, ținând cont că țânțarii care transmit boala sunt activi în special noaptea. De asemenea, vaccinarea copiilor din zonele cu risc ridicat este recomandată pentru protecție suplimentară.
Plasele oferă o barieră fizică și conțin insecticide care ucid țânțarii ce le ating. Totuși, în multe regiuni, țânțarii au dezvoltat rezistență la aceste substanțe chimice, reducând eficiența lor.
„Până acum, nu am încercat cu adevărat să eliminăm paraziții din țânțari, ci doar să distrugem țânțarii în sine”, explică Dr. Alexandra Probst, cercetătoare la Harvard. Ea subliniază că această strategie „nu mai este suficient de bună”.
Medicamentele care pot eradica malaria din țânțari
Studiind ADN-ul malariei, oamenii de știință au căutat punctele vulnerabile ale paraziților în timpul infectării țânțarilor. Au testat mai multe medicamente, reducând lista la 22 de opțiuni, care au fost apoi aplicate pe femelele de țânțar expuse la sânge infectat.
Într-un articol publicat în revista Nature, cercetătorii au prezentat două medicamente extrem de eficiente, capabile să elimine 100% din paraziți. Aceste medicamente au fost testate pe materiale similare plaselor de pat.
„Chiar dacă țânțarul supraviețuiește contactului cu plasa de pat, paraziții din interiorul său sunt eliminați, ceea ce îl face incapabil să mai transmită malaria”, a explicat Dr. Probst.
Pașii următori în lupta împotriva malariei
Efectul acestor medicamente persistă timp de un an pe plase, oferind o alternativă ieftină și durabilă la insecticide, spun cercetătorii.
Metoda a fost validată în laborator, iar următoarea fază de testare este programată în Etiopia, unde se va evalua eficiența plaselor tratate în condiții reale.
Totuși, conform BBC.com, vor fi necesari cel puțin șase ani pentru a finaliza toate studiile și a determina dacă această soluție va avea succes pe scară largă.
De ce nu trebuie să distrugi cuiburile rândunelelor. Rolul lor benefic, dincolo de superstiții