Alertă sanitară globală: o ciupercă letală care devorează corpul se răspândește accelerat pe fondul încălzirii globale
În timp ce atenția publică este adesea concentrată asupra virușilor și bacteriilor periculoase, o amenințare mai puțin cunoscută, dar extrem de periculoasă, își face loc pe harta riscurilor globale: ciupercile patogene.
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Manchester trage un semnal de alarmă cu privire la creșterea alarmantă a infecțiilor fungice, în special cele provocate de Aspergillus, un gen de ciuperci cu potențial mortal.
O ciupercă care „devorează” corpul pe interior
Aspergillus este prezent în mod natural în aer, sol sau materie organică aflată în descompunere. În mod obișnuit, sistemul imunitar al unei persoane sănătoase îl poate elimina. Însă în cazul pacienților cu imunitate compromisă, sporii pot pătrunde în organism și provoca infecții severe, uneori fatale.
Cea mai gravă formă este aspergiloza invazivă, o infecție pulmonară care afectează rapid țesuturile interne. Rata de mortalitate poate depăși 85% în cazurile netratate sau diagnosticate târziu.
Printre persoanele vulnerabile se numără: bolnavii cu afecțiuni respiratorii cronice (astm, BPOC, fibroză chistică), pacienții cu cancer sau cei imunocompromiși, persoanele care au trecut prin transplanturi sau infecții virale severe, precum gripa sau Covid-19.
Încălzirea globală accelerează răspândirea fungilor
Simulările realizate de cercetători indică o legătură directă între schimbările climatice și extinderea ciupercilor patogene. Pe măsură ce temperaturile cresc, ciupercile precum A. fumigatus, A. flavus și A. niger își extind teritoriile spre regiunile nordice ale globului – inclusiv Europa, America de Nord, Rusia și China.
Australia, în special zonele de coastă, este de asemenea vizată de o creștere a cazurilor, climatul cald și umed oferind condiții ideale pentru înmulțirea acestor fungi.
„Spre deosebire de viruși sau bacterii, ciupercile au fost subevaluate din punct de vedere medical, dar datele noastre arată că ele vor juca un rol major în epidemiologia globală în deceniile viitoare”, avertizează Norman van Rijn, coautor al studiului.
Un pericol ignorat: cifre îngrijorătoare la nivel global
Datele sunt alarmante: peste 6,5 milioane de cazuri de infecții fungice invazive sunt raportate anual, dintre care aproximativ 2,1 milioane sunt cauzate de Aspergillus. Alte 1,84 milioane de persoane dezvoltă forme cronice de aspergiloză pulmonară, ducând la sute de mii de decese în fiecare an.
Organizația Mondială a Sănătății a inclus deja Aspergillus flavus pe lista agenților patogeni prioritari, având în vedere rezistența crescută la tratamente antifungice și riscul de pandemie silențioasă.
Într-un context marcat de crize climatice, migrații de boli și folosirea excesivă a tratamentelor antimicrobiene, specialiștii solicită investiții urgente în cercetare, mecanisme de monitorizare globală și campanii de conștientizare.
Altfel, ciupercile precum Aspergillus ar putea deveni următoarea mare amenințare sanitară globală, într-un moment în care sistemele de sănătate sunt deja suprasolicitate.