Utilizarea din ce în ce mai răspândită a biocombustibililor poate provoca accelerarea distrugerii pădurilor tropicale, potrivit unui studiu al cercetătorilor de la Stanfords Woods Institute, citat de presa britanică de specialitate.
Potrivit cercetării, fermierii de la tropice ar putea tăia păduri
întregi pentru a cultiva terenul defrişat cu plante ce pot fi folosite
la producerea biocombustibilului. "Dacă lucrurile stau aşa, putem spune
că atunci când vom folosi biocombustibil produs la tropice vom arde de
fapt păduri tropicale întregi în rezervoarele maşinilor noastre", a
explicat Holly Gibbs, cercetătorul care a coordonat studiul.
Astfel, politicile agricole care favorizează culturile de plante pentru
producerea de biocombustibil ar putea contribui paradoxal la procesul
rapid de schimbare climatică. Potrivit oamenilor de ştiinţă, un astfel
de pericol este foarte aproape dacă politicile care privesc energia nu
vor lua în considerarea şi potenţialele efecte asupra pădurilor
tropicale.
Predicţiile lui Holly Gibbs sunt bazate pe un studiu realizat
prin analizarea mai multor imagini din satelit efectuate între anii
1980-2000. Este primul studiu care face o evaluare detaliată a căilor
de expansiune a agriculturii în regiunea tropicală, iar Gibbs consideră
că datele obţinute pot contribui la luarea unor decizii prudente în
ceea ce priveşte viitoarele politici pentru producerea de
biocombustibil.
Ţări
precum Brazilia, Indonezia şi Malaezia au un climat ideal pentru
cultivarea plantelor pentru producerea de biocombustibil şi au răspuns
deja cererii crescute pentru asemenea produse alimentare şi furajere,
crescând producţia de trestie de zahăr, soia şi ulei de palmier. De
exemplu, zonele destinate cultivării de soia în Brazilia au crescut cu
15% pe an din 1990, iar producţia de ulei de palmier a Indoneziei s-a
triplat în anii '90, iar între 2000 şi 2007 s-a dublat.
Cercetătorii sunt de părere că biocombustibilii joacă un rol important
în expansiunea recentă a terenului cultivat. Deja, interesul pentru
acest tip de combustibil a declanşat un semnal de alarmă din cauza
rapidităţii cu care a crescut producţia acestora - producţia globală de
etanol a crescut de patru ori, iar cea de biodiesel de 10 ori între
2000 şi 2007.
Mai
mult, subvenţiile pentru agricultură din Indonezia şi SUA oferă
stimulente pentru creşterea producţiei acestor plante. Culturile cele
mai bune pentru actuala generaţie de biocombustibili, uleiul de palmier
şi trestia de zahăr sunt şi cele mai potrivite pentru a fi cultivate în
ţările tropicale.
Studiul lui Gibbs este primul care studiază terenurile pe care se
dezvoltă noi culturi. Asfetl, în timp ce producătorii de
biocombustibili spun că plantează soia sau ulei de palmier pe terenuri
degradate sau deja dezafectate, ONG-urile susţin că pădurile
amazoniene şi mlaştinile din sud-estul Asiei reprezintă aceste surse de
teren.
Dacă
plantele pentru biocombustibili sunt cultivate în locul pădurilor,
acest proces provoacă emiterea unei cantităţi uriaşe de dioxid de
carbon, deoarece copacii tăiaţi sunt de obicei arşi. Potrivit
cercetării, pădurile tropicale sunt cele mai mari depozite de carbon
din lume, stocând mai mult de 340 de miliarde de tone de carbon. Pe de
altă parte, dacă aceste culturi sunt plantate pe terenuri degradate, ar
putea avea, per total, un efect pozitiv asupra mediului.
