Foto: eads-nv.com
"Exista o zonă de turbulenţe tropicale puternice. Aparatele de acest gen sunt concepute să facă faţă acestor cirsumstanţe, dar probabil că a existat o acumulare de factori", declarase mai devreme ministrul francez al ecologiei şi energiei Jean-Louis Borloo. Meteo France a anunţat că avionul traversa zona de convergeţă intertropicală. 

Air France a anunţat într-un comunicat că la ora 02.14 GMT, a fost trimis automat un mesaj, care anunţa o pană de circuit electric. Potrivit unui ministru francez, avionul a rămas fără combustibil.

Preşedintele Nicolas Sarkozy, citat de AFP, a declarat că nu există "niciun element sigur în legătură cu ceea ce s-a întâmplat" pentru a putea explica dispariţia Airbusului, în timp ce secretarul de stat pentru transporturi, Dominique Bussereau, a cerut prudenţă. Experţii spun că turbulenţele şi fulgerele pot explica numai parţial incidentul. 

"Ne aflăm, fără îndoială, în faţa unei catastrofe aeriene. Întreaga companie se află alături de familii, a căror durere o împărtăşeşte", a declarat, la rândul său, Pierre-Henri Gourgeon, director general al Air France. "Perspectivele de a găsi supravieţuitori sunt foarte slabe", a spus preşedintele Sarkozy, după ce s-a întâlnit cu familiile pasagerilor reunite pe aeroportul Roissy. 

Airbusul A330, care a decolat duminică de la Rio, la ora locală 19.00 (1.00 ora României) urma să aterizeze la Paris luni, la ora locală 11.10 (12-10 ora României), pe aeroportul Roissy, unde nu a mai ajuns. A dispărut de pe ecranele de control în timp ce survola Atlanticul, cu 216 pasageri la bord, şi 12 membri ai echipajului. O româncă se află pe lista pasagerilor avionului dispărut. În avion se mai aflau 80 de brazilieni, 73 de francezi, 18 germani, nouă italieni, şase americani, cinci chinezi, patru unguri, doi spanioli, doi britanici, doi marocani, un angolez, un argentinian, un belgian, un islandez, un norvegian, un polonez, un rus, un slovac, un suedez, un turc, un filipinez şi un elveţian, potrivit unei liste citite de un purtător de cuvânt al companiei franceze, Jorge Asunçao, pe aeroportul internaţional din Rio.

Căutările au început pe ambele maluri ale Atlanticului: avioane de recunoaştere franceze au fost mobilizate, iar aviaţia militară braziliană a lansat luni în zori cercetările pornind de la insula Fernando de Norohna până în largul coastei sale de nord-est. Un avion al gărzii civile spaniole, care a decolat de la Dakar, s-a alăturat luni operaţiunilor, potrivit Ministerului spaniol de Interne. Zona în care a dispărut avionul a fost identificată.  

Franţa a cerut asistenţă şi Pentagonului, pentru a încerca să localizeze aparatul cu ajutorul sateliţilor, au anunţat surse din anturajul ministrului apărării, Hervé Morin. 

Apropiaţi ai pasagerilor daţi dispăruţi s-au reunit pe aeroportul internaţional din Rio de Janeiro. 

Au fost deschise două linii de urgenţă pentru familii. Numărul 00.33.1.57.02.10.55 este accesibil şi din străinătate.

Aparatul de zbor era folosit din 18 aprilie 2005 şi fusese supus ultimei revizii tehnice în 16 aprilie anul acesta, a anunţat compania franceză într-un comunicat citat de AFP.

Înmatriculat cu numărul F-GZCP, aparatul avea 18.870 de ore de zbor. Producătorul Airbus a precizat că avionul, care avea numărul de serie 660, efectuase circa 2.500 de zboruri.

Aparatul este propulsat cu motoare General Electric CF6-80E.